Наступившее молчание длилось столетия, однако слабый голос Мэгги наконец прервал его.
— Она подвергалась жестокому обращению. Он… ее муж… он бил Люси.
— Теренс Пэйн бил свою жену?
— Да. Что здесь странного? Если он мог убить девочку-подростка, то он определенно был способен избивать свою жену.
— Она говорила вам об этом?
— Да.
— А почему она ничего не предпринимала?
— Это не так просто, как вам кажется.
— Я не говорю, что это просто. И не считайте, будто вам известно, что я об этом думаю. Вы давали Люси какие-либо советы?
— Говорила, что ей необходимо прибегнуть к профессиональной помощи, но она никак не могла на это решиться.
Бэнкс был достаточно хорошо знаком с проблемой домашнего насилия и понимал, что его жертвам подчас очень трудно обратиться за помощью к властям или раскрыть правду о своей жизни. Они испытывают стыд, им кажется, что это их собственная вина, поэтому они часто хранят страшную правду в себе, веря в то, что в конце концов их жизнь изменится к лучшему. Многим просто некуда идти, да и жизнь вне дома их пугает, хотя дома они подвергаются побоям и издевательствам. У Бэнкса, признаться, сложилось впечатление, что Мэгги Форрест предмет их разговора знаком не понаслышке. Вот почему ее так напугал его резкий тон, вот почему она с такой неохотой говорила на эту тему. Он решил вести себя сдержаннее:
— Она упоминала, что подозревает своего супруга в каких-либо иных преступлениях?
— Никогда.
— Потому что она боялась его?
— Да.
— А вы бывали в их доме?
— Иногда.
— Замечали что-нибудь необычное?
— Нет. Ничего.
— Ну а как супруги жили друг с другом?
— Люси часто казалась нервной, раздражительной. Только и думала о том, как бы угодить мужу.
— Синяки у нее бывали?
— Они не всегда бьют так, что остаются синяки… Люси очень боялась побоев, боялась сделать неверный шаг. Так мне кажется.
Бэнкс быстро черкал у себя в блокноте.
— Это все? — спросил он.
— Что вы имеете в виду?
— Это все, о чем вы сначала не захотели рассказать, или осталось еще кое-что?
— Да нет, больше ничего.
Бэнкс встал и, перед тем как уйти, попробовал ей объяснить:
— Сейчас-то вы видите, насколько важно все, что вы рассказали?
— Не возьму в толк, почему.
— У Теренса Пэйна серьезная мозговая травма. В настоящее время он пребывает в коме, из которой может никогда не выйти, а если и выйдет, вряд ли что-то вспомнит. Люси Пэйн поправится быстро. Вы — первый человек, который дал о ней информацию, и ваши слова могут сослужить ей хорошую службу.
