— Да так. Фигня. Пойдем, что ли?
Саша убрал значок в карман.
— Ну, пошли.
Они двинулись вперед и некоторое время шли молча, пока не дошли до Пушкинской площади, или, по-простому, до Пушки.
Спускаясь в переход, Саша, наконец, нарушил молчание.
— А куда, собственно, мы идем? — спросил он.
— Нет денег, нет денег, нет денег, нет денег, нет денег. Нет денег. Нет денег! — сказала ему старуха нищенка, прижавшаяся к стене перехода. Она слегка раскачивалась из стороны в сторону. Мантра ее, повторяемая нараспев громким визгливым голосом, по-видимому, действовала на прохожих угнетающе: старуху старались обойти заранее, и в этом месте течение толпы делало поворот в сторону.
— Нет денег! — вскрикнула старуха, протягивая к Саше темную высохшую ладонь, сложенную лодочкой.
— Молчи, сволочь, — буркнул Саша, отшатываясь от старухи и быстро засовывая руки в карманы.
— Нет денег, нет денег, нет денег… — донеслось ему вслед.
Саша полез в карман за сигаретами. Оказалось, сигареты кончились. Он сделал шаг в сторону и обратился к двум мужикам в длинных черных пальто, стоящим у киоска и о чем-то разговаривающим. Один из них курил.
— Закурить не найдется? — сказал Саша.
Человек с сигаретой повернулся к Саше и в упор уставился на него узкими зеркальными стеклами черных очков. Несколько секунд он не отвечал ничего. Андрей сразу же подумал, что, видимо, и тут они оказались не ко двору. Еще через пару секунд молчаливого разглядывания Андрей забеспокоился — мало ли какие личности встречаются в переходах! «Нашел к кому подходить, дубина», — промелькнуло у него в голове. Но тут незнакомец полез в карман и сделал это настолько многообещающе, что на мгновение Андрею показалось, что сейчас он выстрелит прямо сквозь пальто. Он мгновенно облился холодным потом. Однако мрачный человек в очках хмыкнул и достал из кармана пачку «Кэмела».
— А, верблюд, — сказал Саша. Он взял сигарету.
«Вот отморозок», — подумал Андрей.
— Если хочешь, бери несколько, — неожиданно проговорил мужик басом.
Саша воспользовался его приглашением, а потом еще потребовал огня — все это время Андрей чувствовал себя довольно неуютно. Наконец Саша сделал очкастому филантропу прощальный салютующий жест двумя пальцами и отошел. Андрей облегченно вздохнул.
— На, хочешь? — сказал Саша, протягивая Андрею вторую благотворительную «кэмелину».
— На морозе не курю, — сухо отозвался Андрей.
Они пошли дальше, к выходу из перехода, и поэтому не услышали, как угостивший Сашу мужик вполголоса проворчал им вслед:
