— А почему я осталась?
— А кто ж тебя знает! Попробуй у обезьян порасспроси, — король захохотал, — а может потому, что обделалась вся от страха, и они тебя есть побрезговали?
— А может почуяли за километр вонючий отряд солдат с тобой во главе и убежали вылизывать свои зады в глубине леса?
Король подавился смешком и посмотрел на дочь, в своем легком наряде она лежала на кресле, на обнаженных ногах блики фиолетового пламени. Губы поджаты, на лице раздражение и вызов. Она была так прекрасна и так похожа на мать.
— Селена, Селена… — прошептал король. Горло пересохло, его прошиб пот. Вся тоска, накопившееся за 12 лет одиночества мгновенно вспыхнула страстью. Он встал и пошел к женщине, которая ждала его. Она что-то говорила, но он слышал только стук своего сердца.
Она почему-то испугалась, Селена только смотрела на него исподлобья, она его не боялась. Девушка выставила вперед левую руку с указательным пальцам и, беззвучно открывая рот, замотала головой. Он узнал это движение, это был его жест, Арина выучила его как попугайчик, только поднимала всегда левую руку, хотя и была правшой. Иллюзия развеялась, до него стали долетать слова дочери, вернее крики:
— Я буду кусаться и царапаться! По-настоящему!!
Король потряс головой, сбрасывая с себя остатки наваждения. Прошел и сел в свое кресло. Арина перевела дыхание.
— У тебя и так целый горем рабынь! А ты все не можешь забыть маму. Она была настоящей дурочкой, если бросила этот замок и отправилась в свое крошечное полуголодное королевство! Тем более через дикий лес. Вот я бы…
Король медленно приходил в себя. Он кисло усмехнулся:
— Рабыни, значит? Я смотрю, как много ты в жизни понимаешь. Без году неделя узнала чем мужчины от женщин отличаются, и уже великая сердцеведка? Посмотрю я на тебя, когда ты замуж выйдешь.
— Я пожалуй, выйду замуж за близнецов, если с одним что-то случится, второй останется при мне.
Король улыбнулся.
— Папуля, я вот подумала, почему у меня нет ни братьев, ни сестер, ведь ребенок бывает через 9 месяцев, а не через 9 лет?
— А как насчет посидеть недельку на хлебе и воде за слишком умные вопросы?
— После моей травяной диеты — хлеб и вода — это просто роскошная трапеза! — за 13 лет Арина прекрасно могла отличить, когда отец злится серьезно, а когда шутит. Сейчас ничто не предвещало беды.
— Ладно, попробуй это понять. Я был молод и не хотел детей, военные походы, развлечения, все было интереснее, как мне казалось, чем дети. Ты уже наверняка разведала, — он ухмыльнулся, — что с помощью магии можно сделать так, чтобы у женщины дети временно не рождались. Эх, если б я знал тогда, что с детьми будет так интересно, клянусь, тебе было бы уже 25. Но я тянул, времени казалось предостаточно. А уж Селена вздрагивала наверное с отвращением, думая что у нее от меня могут быть дети. А в итоге вот как все получилось…
