- Заходите, раз уж пришли.
Пахотнюк, а за ним и Рябинкин втиснулись в каморку. Места тут на троих не хватало. Крохотный лежачок, стульчик, стол с подсвечником и парой книжек на нём, под столом рядок из разнокалиберных бутылок, по большей части опустошенных.
На гвозде, вбитом над столом, висела чудная железная конструкция из ошейника с крючьями и тяжёлых цепей.
- Это и есть, что ли, твои вериги? – спросил Пахотнюк.
- Они.
- А чего же не носишь?
- Да зело шею трут. Говори, что за дело-то ко мне.
- Нечисть у нас в лесах завелась. Вроде как зверь. Кусает всех, а от этого люди с ума сходят да мрут. Белкой прозвали. Можешь её прогнать?
- А мне что с того за выгода? – поинтересовался Гриша.
- Ну, проси, чего хочешь.
Гриша почесал голову:
- Это же мне придётся к вам ехать. Да еще неизвестно за сколько времени я ваши грехи-то замолю. Огородик, опять же, бросать жалко. Значится, так. За огородом и домиком пусть кто присмотрит. То ли местного кого попросите, то ли своего, мне без разницы. Каждый день мне надо еды какой ни на есть и две бутылки водки. Если погода плохая, лучше три. И целковый в день, чтобы было из-за чего таскаться.
- По рукам, - тут же согласился Пахотнюк, и в глазах Гриши можно было прочесть: «Эх, видать, продешевил».
- Да, - добавил Гриша. - Мне там будет где жить-то?
- Найдём.
На том и порешили. Насчёт огородика тут же договорились со старушонкой, живущей неподалеку, даже денег не взяла, сказала: «Для Гриши мне не жалко». В «бесовскую коляску» Гриша лезть отказался, сказал, что пешком дойдёт. Собрал себе в мешок книги, какую-то одёжку, вериги, бутылку водки и крест. Взял в руку палку да двинулся.
- К вечеру дойду. Встретьте меня там, проводите до жилья. С утра и начнём.
Пахотнюк кивнул. Джип покатил по проселку обратно.
- Сразу видно, святой человек, - сказал Рябинкин. - Такого за версту чуешь.
- Главное, чтобы Белка почуяла, - ответил Пахотнюк. - И сгинула к своим беличьим чертям.
По дороге договорились, что Рябинкин встретит Гришу и поселит в сторожке на краю парка. Когда-то давно жил в ней сторож, да спился и помер, а нового Пахотнюк решил не нанимать – на кой ляд сторож в парке? Рябинкин обещался отнести Грише выпивку, еду и плату за первые дни, а утром и сам Пахотнюк собирался наведаться, посмотреть, как дела.
Ночь у Егора Тимофеевича выдалась неспокойная. То из-за одной стены доносился храп супруги (а вместе они уже давно не почивали), то за другой вдруг начинала всхлипывать Галя – дурдом, да и только.
