Не было, пожалуй, ни одного человека в зале, включая хмурого Попова, который не мог бы не признать – банкет удался.
V
Очнувшись, Егор Тимофеевич долго не мог понять, где находится. Темно. Трудно дышать. Снизу холод пробирает. Оказалось, упал в кабинете с дивана, а сверху на голову свалился сюртук.
Привстал. Виски стиснуло, перед глазами поплыло. Во рту сушь, в правой части живота потягивает печень. Ползком добрался до сейфа. Дрожащими руками вставил ключ в замок. Открыл. Подивился, что спирта осталось меньше половины емкости. Когда выпил, вспомнить не смог. Никакой подходящей посуды поблизости не нашлось, решил пить из горла. Так и приложился, сидя на полу, к горлу тридцатилитровой бутыли. Внутри всё обожгло. Зажевать было нечем. И всё же немного полегчало почти сразу. В дверь отрывисто стукнули, и вошёл Егубин.
- Доброе утро, - улыбнулся он. - Разрешите-с?
- Да вошёл уже, - пробормотал Пахотнюк. – Чего тебе?
- Да вот-с, вы вроде как вчера денег обещали выделить на строительство вокзала…
- Я? Денег? – Пахотнюк наморщил лоб. - Если только по пьяни… Денег-то нету. Ты знаешь, во сколько вчерашний банкет обошелся? Три твоих вокзала. Будешь? – он кивнул на бутыль.
- Благодарствую-с, у меня с собой, – Егубин извлёк из кармана плоскую фляжку и отпил немного, пробормотав: - Ваше здоровьице-с.
Потом постоял, подумал и добавил:
- И всё-таки зря вы, Егор Тимофеич, так с вокзалом. Выборы на носу. Скажут – что же глава третий год никак маленькую такую сараюшку достроить не может? Непорядок-с...
- Ой, черт, - потирая голову, простонал Пахотнюк. – Ну, нашёл ты время нудеть…
В это время в дверь снова постучали.
- Да! – крикнул Глава.
На пороге появился крепкий, представительного вида мужчина с бегающими глазками и двухдневной небритостью.
- Криворотов? – удивился Пахотнюк. - А ты-то что припёрся?
- Вы просили зайти, - отозвался Криворотов, начальник лечебницы.
- Не помню, - Пахотнюк наконец встал с пола, переместил бутыль на диван и сам сел рядом, обнимая её одной рукой. - По какому поводу?
- Не могу знать.
- Ну, так и катись тогда, пока я добрый.
- Оно, конечно, можно, - Криворотов опустил глаза. - Только разговор и у меня к вам есть. Серьёзный.
- Господи, да откуда вы все взялись на мою голову? – Пахотнюк с усилием приподнял бутыль и сделал из горлышка большой глоток. - Ладно, говори, что там у тебя…
- Вы, Егор Тимофеевич, знаете – институтов я не кончал. Я лечу по призванию да по моей душевной нужде. Но у себя в лечебнице я порядок навёл, это вы вряд ли будете оспаривать. Если я скажу – резать, тут же и отрежут, не посмотрят, что у них диплом, а у меня два класса образования. Потому как у меня авторитет, и я всегда стараюсь людям добро сделать.
