Хирург простер руки наигранным жестом убеждения и обратился к находившимся в комнате мужчинам:
— Послушайте, я не знаю, что она вам наплела, но это всего-навсего недоразумение. Элеонора — моя невеста, она носит моего ребенка, и я приехал забрать ее домой.
Макс ощутил, как Элли покачнулась у него за спиной. Он обнял ее за плечи, и она прижалась к нему. Посмотрев вниз, он встретился с ней взглядом. В глазах девушки была отчаянная мольба о помощи, перед которой не мог бы устоять ни один настоящий мужчина. Тем более столь разгневанный.
— Странно, — неожиданно для самого себя произнес он, — мне Элли сказала, что ребенок мой. — Он смерил чужака взглядом. — И знаешь что? Я ей верю.
Повисла гробовая тишина, и это было неудивительно. Макс и сам был поражен тем, что только что сказал.
«Ребенок мой»?
Эти слова он не ожидал произнести никогда в своей жизни, и они оказали на него довольно странный эффект. Словно легкое покалывание, оказавшееся неожиданно приятным. Да, приятным. Благодаря им он почувствовал себя выше и сильнее.
Рик издал сдавленный смешок, который довольно удачно замаскировал под кашель. Джет, не видимый Маркусом, недоверчиво покачал головой и даже не потрудился скрыть ухмылку. Макс же выпрямился во весь рост (шесть футов три дюйма) и продолжил не мигая смотреть на визитера.
— Элеонора… — Тот прищурился. — Ты, наконец, скажешь что-нибудь или так и будешь стоять как кукла?
Джет снова открыл дверь.
— Леди не хочет с вами разговаривать, — сказал он. — Почему бы вам не убраться отсюда подобру-поздорову?
— Не смей приказывать, что мне делать, — огрызнулся Маркус. — Я — главный хирург ортопедического отделения Оклендского центрального госпиталя, и мне все равно, из какой вы банды, так что лучше уберитесь с дороги, иначе пожалеете.
— Ну и что же ты с нами сделаешь? — вкрадчиво произнес Рик. — Схалтуришь и бросишь на искусственной вентиляции легких до конца жизни?
— Что ты сказал? — Хирург смерил Рика злобным взглядом, от которого у Макса по позвоночнику побежали мурашки.
Этот человек был опасен. Макс сильнее прижал к себе Элли.
— Глазам своим не верю. Ты — тот самый выскочка-ординатор, который считал, что знает больше меня!
— Это было несколько лет назад, — произнес Рик. — Теперь я старший нейрохирург.
— А я — главный врач отделения неотложной помощи, — добавил Макс. — Твой статус тебе здесь не очень-то в помощь, дружище.
— Я дежурю в скорой помощи, когда бываю в городе, но большую часть времени я медик Особой воздушной службы
