Элли медленно кивнула, в то же время с тревогой поглядывая на остальных. Рик теперь стоял у окна.
— Волосы у него черные только потому, что он их красит, — мимоходом заметил он.
Джет хмыкнул, давая понять, что Рик сполна заплатит за этот комментарий, а губы Элли дрогнули в слабой улыбке. Отлично, она начинает успокаиваться. Может, удастся вызнать у нее, зачем ей так срочно была нужна уехавшая подруга, посоветовать что-нибудь и потом избавиться от нее.
Остальным скоро пора разъезжаться, а они не так уж часто собираются вместе, чтобы их радовала необходимость делить с кем-то оставшееся время встречи. Неудивительно, что Джет выглядел таким раздраженным.
— Хотите что-нибудь выпить? — предложил Макс. Взгляд автоматически упал на ее выпуклый живот. Неудивительно, что он это почувствовал. Удивительно другое: он словно бы и сейчас ощущал эту округлость как часть тела, сотрясавшегося от рыданий, которые она так старалась удержать. Округлость, словно бы отпечатавшуюся в нем самом. Элли смотрела на пивные бутылки на столе. — Я имею в виду, воды или чего-то такого…
— Не хотелось бы прерывать вечеринку, — медленно произнес Рик, — но там, на улице, какой-то парень, и он явно интересуется этой квартиркой.
Элли ахнула и метнулась в сторону, чтобы не быть замеченной из окна. Двигаясь вдоль стены, она украдкой выглянула из-за края оконной рамы.
— О нет! — застонала она. — Это Маркус. Я думала, что оторвалась от него в аэропорту.
— Кто такой Маркус? — поинтересовался Макс, стремительно шагнув вперед и глядя в окно. Однако на улице уже никого не было, кроме таксиста и его машины.
— Он… мы… — Элли явно затруднялась подобрать нужные слова. — Мы встречались. Недолго. Но оказалось непросто закончить с этим.
Было очевидно, что она имеет в виду. Макс подавил вспышку ярости.
— Он вас преследует?
— Ну… вроде того.
— Откуда вы приехали?
— Сегодня? Из Веллингтона. Думаю, он нанял частного детектива и тот выследил меня по билетам на самолет. Ему ведь пришлось лететь из самого Окленда, чтобы успеть к моему рейсу.
— Окленд! Ну конечно! — прищелкнул пальцами Рик. — То-то мне этот тип показался знакомым.
Все моментально повернулись к нему.
Макс и Элли хором воскликнули:
— Ты его знаешь?
— Маркус Джонс, хирург-ортопед, не так ли?
— Д… да, — запнулась Элли, совершенно сбитая с толку.
Рик пояснил:
— Встретился с ним, когда работал в Оклендском госпитале несколько лет назад. — Он невесело вздохнул. — У одного парня была довольно неприятная спинномозговая опухоль. Я собирался попробовать новый метод. Немного рискованный, но в целом вполне реальный. Нервы бы не повредило. — Макс и Джет понимающе кивнули. — Однако этот тип умеет убеждать. Уговорил пациента и его родню следовать традиционной процедуре. Бедняга вышел с параличом конечностей и искусственной вентиляцией легких. Возможно, уже откинул копыта.
