Кнок. Если нельзя ничего извлечь из ревматизма, то, наверное, дают работу воспаления легких и плевриты?
Доктор,Жану. Воспользуйтесь передышкой, чтобы прочистить клапаны. (Кноку). Вы говорите, дорогой коллега, о воспалениях легких и плевритах? Они здесь редки. Климат, как вы знаете, суров. Все новорожденные, если они хилые, умирают, не достигши шести месяцев, и, конечно, без обращения родителей к врачебной помощи. А выжившие делаются закаленными, как железо. Правда, у нас есть лица, склонные к апоплексии и страдающие сердцем. Они ни на минуту об этом не задумываются и умирают сразу, годам к пятидесяти.
Кнок. Однако, не визитами к внезапно умершим нажили вы себе состояние?
Доктор. Ну, конечно. (Задумывается). У нас еще бывает… во-первых, инфлуэнца. Не обычная инфлуэнца, которая их нимало не тревожит и которой они даже бывают рады, воображая, что она выгоняет из тела испорченные соки. Нет, я имею в виду мировые эпидемии инфлуэнцы.
Кнок. Но послушайте, это похоже на вино с луны. Значит, мне надо дожидаться ближайшей мировой эпидемии!..
Доктор. Я, которого вы видите перед собою, был свидетелем двух: с 89-го на 90-й год и потом в 1918-м.
Г-жа Парпале. В 1918 году у нас была огромная смертность, выше, чем в больших городах. (К мужу). Не правда ли? Ты сравнивал цифры.
Доктор. В процентном отношении мы превзошли восемьдесят три департамента.
Кнок. Они все лечились?
Доктор. Да, особенно к концу.
Г-жа Парпале. И у нас были очень хорошие поступления в Михайлов день.
Жан лезет под автомобиль.
Кнок. Как вы сказали?
Г-жа Парпале. Здесь пациенты расплачиваются в Михайлов день.
Кнок. Но… что означает это выражение? Что-нибудь в роде дождика в четверг или Кощеева дня?
Доктор,поглядывая время от времени на работу шофера. Что вы говорите, дорогой коллега! Михайлов день, — это одна из самых известных календарных дат. Он приходится на конец сентября.
Кнок,меняя тон. А сейчас начало октября. Так! Нечего сказать, вы сумели выбрать время для продажи. (Делает несколько шагов в раздумье). Но позвольте, если кто-нибудь просто приходит к вам на прием, он-то вам сразу платит?
Доктор. Нет, в Михайлов день!.. Таков обычай.
Кнок. Но если он обращается к вам один лишь единственный раз за советом? Если вы потом больше не видите его целый год?
Доктор. В Михайлов день.
Г-жа Парпале. В Михайлов день.
Кнок смотрит на них. Молчание.
Г-жа Парпале. Впрочем, почти никто больше одного раза не приходит.
Кнок. Что?
Г-жа Парпале.
