– Милая, – заметил я, – я полагал, что все твои наряды остались в Голден Руле.
– Я успела кое-что сунуть в маленький чемодан, когда мы решили бросить багаж. Я не смогу притворяться японкой, умывшись… полагаю, ты уже заметил, что я так и поступила.
– Заметил. Только не очень старалась – особенно когда мыла уши.
– Вот привереда! Я лишь смочила платочек водой из нашего драгоценного запаса. Любимый, я не смогла прихватить для тебя костюмчик для сафари или нечто в этом роде. Но чистые шорты и пара носков найдутся.
– Гвен, ты не только полезна, ты еще и эффективна.
– Ах, «полезна»!
– Весьма, дорогая. Именно поэтому я на тебе женился.
– Вот даже как! Ну, погоди, когда я оценю степень оскорбления и предъявлю счет, ты будешь платить… и платить… и платить, платить, платить!
Конец нашей семейной сцене положил голос из динамика:
– «Вольво» Би-Джей-семнадцать, это вы передавали просьбу о помощи?
Прием.
– Да, именно мы.
– Я Джинкс Гендерсон, «Служба счастливого спасения» поселения «Иссохшие кости». В чем вы нуждаетесь?
Я описал ситуацию и сообщил наши координаты.
– Вы раздобыли этот хлам в «Баджете», верно? – спросил Гендерсон. – Тогда мне ясно, что вы его не арендовали, а фактически купили, заключив с ними контракт о выкупе после окончания срока найма – я этих ворюг знаю.
Юридически вы сейчас его владелец. Я прав?
Я признал, что по документам владелец космокара – я.
– Собираетесь взлететь и сесть в Гонконге? Если да, то что вам для этого требуется?
Я размышлял довольно долго, секунды три.
– Сомневаюсь, чтобы он смог взлететь. Требуется капитальный ремонт.
– Значит, его нужно отволочь на буксире в Конг. Это я смогу. Путь неблизкий, работа большая. А пока нужно спасти вас двоих, верно?
– Троих.
– Ладно, троих. Вы готовы записать текст контракта?
– Прикуси-ка язык, Джинкс! – вмешался в наш разговор женский голос. – Би-Джей-семнадцать, говорит Мэгги Снодграсс, главный оператор и менеджер «Красных дьяволов» – пожарной, полицейской и спасательной команды поселения «Сломанный нос». Ни на что не соглашайтесь, пока не услышите мои условия… потому что Джинкс собирается вас ограбить.
– Привет, Мэгги. Как Джоэл?
– Бодр, как огурчик, и богаче, чем когда-либо. Как Ингрид?
– Упряма, как никогда, и заложила еще один пирожок в духовку.
– Вот здорово! Поздравляю! Когда ждете?
– На Рождество, а может, на Новый год – так мы прикинули.
– Обязательно загляну к ней до родов. А теперь окажи любезность, отойди в сторонку и не мешай заключить с этим джентльменом честную сделку.
