Маргарита взяла его двумя пальчиками, развернула и ахнула: это была старая траченная молью шуба, подобранная на какой-то помойке. Она была к тому же довольно грязной, в двух местах оторванный мех просто свисал до пола. Было такое ощущение, что эту шубу долго драли собаки.
– Я – это?! – возмущению мадемуазель Марго не было предела.
Она смотрела на меня как на идиотку.
– Надевай, – тихо, со знанием дела сказала я, – у тебя не то положение, чтобы торговаться или спорить… Если, конечно, хочешь остаться в живых: в таком прикиде тебя никто не узнает, даже вымогатели.
Позже Федор рассказывал мне, что, когда эта троица вышла из подвала на белый свет, он, наблюдавший за ней из своей машины, стоящей недалеко, просто покатился со смеху. Люся с Васей еще ничего, они-то привыкли ходить по городу в таком одеянии, а вот Маргарита, похоже, готова была провалиться сквозь землю: она пригибалась к земле, пряталась за идущего впереди Васю, закрывала лицо воротником грязной драной шубенки…
Забегая вперед, скажу, что бомжи продержали девушку на свалке больше двух месяцев. Они отпустили ее только в конце зимы. Таким образом, Маргарите пришлось на своей шкуре испытать, что такое нищета, бомжовое общество, объедки из мусорных баков, презрение более успешных сограждан и все остальные «прелести» вольной жизни.
* * *
Мы с Федором сидели в уютной кафешке, пили капучино с пирожными и обсуждали наши дела.
– Итак, поздравим друг друга, – торжественно сказала я, – еще один фигурант в нашем деле получил по заслугам и отправился в места… не столь отдаленные. На временное поселение.
– Сколько твои ребята продержат Маргариту на свалке? – спросил Федор.
– Не знаю… Должно быть, пару месяцев. Кстати, ты не забыл заплатить им? Мне бы не хотелось прослыть человеком, не держащим слово.
– Ты так дорожишь своим авторитетом среди…
– Да, дорожу. Эти ребята не раз выручали меня и добывали сведения там, куда я не смогла бы сунуть нос!
– Тогда не переживай: я дал им обоим по «штуке». – Федор улыбнулся.
– Хорошо, это поможет им продержаться какое-то время. К тому же уже декабрь, скоро Новый год, и мне хотелось бы, чтобы они тоже купили себе хоть какие-нибудь подарки к празднику.
– Полина, ты так заботишься о… о таких людях.
– А тебе это кажется странным? Но ведь они не всегда были такими. Когда-то они тоже имели свой дом, и работу, и друзей… А потом все это потеряли. По собственной глупости, разумеется. Впрочем, Федор, хватит о них, у нас есть тема посерьезнее…
