– Ты зачем меня разбудил?
– Не слышишь? Телефон…
Да, звонил мой мобильник. Тот самый, номер которого я когда-то давала Артему, а потом его сестре и который был записан на какого-то бомжеватого гражданина. Я мгновенно стряхнула с себя остатки сна, достала телефон из сумки и включила:
– Алло!
– Стелла! – услышала я в трубке рыдающий голос. – Это я, Маргарита…
Я сделала вид, что очень удивилась, и спросила:
– Что случилось? Почему ты плачешь?
В трубке продолжали раздаваться рыдания. Я дала ей возможность добросовестно изобразить горе, после чего наивно спросила:
– Маргарита, ты уже в Италии?
– В какой, к черту, Италии?! – выругалась она. – Стелла, мне нужна помощь! Я в беде, понимаешь?
– Не очень… А в какой беде?
– Я тебе потом все объясню… Ты можешь сейчас приехать на ту улицу, где я живу?
– Не знаю, наверное, смогу… Я только проснулась…
– Стелла! Умоляю, приезжай обязательно! И срочно! Мне так нужна твоя помощь! Я в беде, правда… О, боже мой! Боже мой…
– Ну хорошо, сейчас оденусь…
– Стелла! Только ты подъезжай не к моему дому, а к дому номер семьдесят девять, ладно?
– Зачем? – «удивилась» я.
– Я тебе потом все объясню. Остановишься напротив дома номер семьдесят девять и жди в машине, я сама к тебе подойду, ладно?
– Слушай! Что за шпионские игры такие?! – возмутилась я.
– Ну, Стелла! Ну поверь, так надо! Умоляю: приезжай быстрее, я все тебе расскажу. Я в такой заднице, ты не представляешь!..
– Да ладно, ладно, уже одеваюсь! Жди.
Я бросила мобильник в сумку и посмотрела на Федора.
– Я все слышал, – кивнул он головой.
– Кажется, все складывается даже лучше, чем я предполагала. Жертва шантажа сама зовет меня на помощь.
– Полина, не ходи к ней в этот подвал, – твердо сказал Федор.
– Это еще почему?
– Это опасно. Если она один раз ударила ножницами – заметь: родного брата, то когда ты начнешь шантажировать ее…
– Подумаешь! – сказала я небрежно. – «Опасно…» Ну да, опасно. Ну, может, убьют немножко… До свадьбы заживет. Нет, я такой шанс не упущу. Еду домой гримироваться в Стеллу!
– Полина, она тебя пришьет и глазом не моргнет. И я могу не успеть помочь тебе…
– Но ведь все равно ничего другого мне не остается. Давай следи за нашей беглянкой, если что – сразу звони, а я сейчас все устрою…
Я вышла из машины.
– Не усни тут! – бросила я Федору на прощание, хлопнула дверцей машины и пошла к дороге ловить такси.
В Стеллу я загримировалась довольно быстро: благо не в первой. Прихватила с собой денег на всякий пожарный случай и спустилась вниз. Ариша на кухне в гордом одиночестве потягивал чаек.
