В прослушке снова воцарилась тишина. Все. Конверт в руках у Маргариты. Еду домой переодеваться в брюнетку Стеллу.
Ариша поймал меня выходящей в прихожую.
– Полетт, куда ты опять спешишь?
– Дедуль, потом, все потом!.. Дела…
Я попыталась прошмыгнуть мимо Ариши, но он ловко успел схватить меня за рукав.
– Когда пойдем знакомиться с тем молодым человеком, о котором я тебе говорил?
Черт. Я про это совсем забыла. Да, кажется, дед сватал мне какого-то своего приятеля-картежника…
– Понимаешь, дедуль, мне некогда…
– Тебе всегда некогда.
– Но мне сейчас просто необходимо уехать…
– Ты у меня постоянно в разъездах. Если не лежишь на диване.
– Дед, меня ждут люди…
– Я тоже тебя жду. И я тоже – люди.
– Ну хорошо, хорошо. Уговорил, убедил, принуди2л…
– Не принуди2л, а прину2дил. То есть нет, я тебя совсем не принуждаю, Полетт, просто считаю необходимым в твоем возрасте иметь кавалера. Или бойфренда, так это теперь у вас называется?
– Хорошо, дед, сегодня вечером иду с тобой к Версальскому… Или к Руанскому?
– Полетт, не паясничай. Я тоже образованный человек и тоже знаю почти все города Франции, но сегодня мы идем к Роме.
– Ковальскому?
– Ковалевскому.
– О! Ну тогда точно – уже сегодня у меня будет бойфренд. Как же можно уйти от Ковалевского без кавалера?! Это просто даже как-то неприлично… Пока, дед!
Я выскочила на улицу, поскользнулась на крыльце, едва не навернувшись со ступенек вниз.
– Хоть бы снег здесь почистил! – проворчала я.
Дед, провожавший меня в дверях, удивленно пожал плечами:
– А чего его чистить? Все равно тут же нападает…
Логично, подумала я, садясь в машину. Только когда я то же самое говорю о комнатной пыли, дед почему-то со мной не согласен.
Мы с Маргаритой сидели в кафе и потягивали послеобеденный горячий эспрессо с пирожными.
– Стелла, ну скажи, что мне с моим делать? Готовить не хочет… Вчера я опять поздно пришла – задержалась в салоне. Так он даже хлеба не купил, представляешь?!
– А мы с Аришей давно питаемся полуфабрикатами, – сказала я автоматически и тут же осеклась, вздрогнув. Хорошо, что внутренне.
– Ариша? Это твоего бойфренда так зовут? – удивилась Маргарита, хлопая своими густо накрашенными ресницами.
Я нечаянно прокололась, и теперь мне предстояло аккуратно выпутаться из этой истории.
– Да, – сказала я как можно небрежнее, – вообще-то, на самом деле его зовут Ардалион, но, сама понимаешь, такое имя…
– А что, такое имя и правда есть? – продолжала удивляться моя подруга.
