Многие тёти на улице уже узнавали папу издалека и, не дожидаясь, пока их обидят, быстро переходили на другую сторону. А на папиной работе, когда папа выходил из своего кабинета, все тёти-сотрудницы тут же бросали свои дела, бежали прятаться.
Однажды папа гулял с мальчиком, увидел какую-то тётю, погнался за ней.
— Стой! — крикнул мальчик. — Немедленно вернись. Стыдно обижать тёть!
— Совсем не стыдно, — откликнулся папа. — Нисколечко! — И побежал дальше.
Но мальчик его догнал, схватил за руку, не пустил.
— Мне за тебя стыдно. Не могу позволить тебе обижать тёть. Как ты можешь так поступать? Ты же любишь нашу маму.
— Маму? — удивился папа. — Конечно, люблю. Ну и что? При чём тут тёти?
— Мама — тоже тётя.
— Мама? — вытаращил папа глаза. — Наша мама? Тётя? Шутишь!
— Не шучу.
Потрясённый папа глядел на мальчика, морщил лоб, хлопал глазами.
— Вспомни платья, которые она надевает, — сказал мальчик. — Туфли на каблуках. Конечно, мама — тётя. В детстве была девочка, потом выросла, стала взрослой тётей, вышла за тебя замуж. Да ты приглядись к ней внимательней.
Папа не поверил. Когда вернулись домой, папа пришёл на кухню, начал смотреть, как мама в джинсах и фартуке увлечённо чистит картошку, моет посуду, готовит ужин. Потом пошёл к мальчику.
— Мама не тётя. Совсем не похожа. Ты обманывал?
— Нет. Я говорил правду. Сам увидишь.
— Когда увижу?
— Скоро. Сегодня. Вечером.
Когда настал вечер, мальчик сказал:
— Сейчас у нас будет не простой ужин. Праздничный. Зажжём свечи.
— Ура! — обрадовалась мама. — Люблю праздничные ужины. — И побежала переодеваться в нарядную одежду.
Папа хотел пойти подсмотреть, тётя мама или не тётя, но мальчик попросил его остаться в кухне, помочь накрыть на стол. Мальчик и папа поставили на скатерть чистые тарелки, выключили лампочку под потолком, зажгли длинные свечи в подсвечниках, стали ждать. Сначала мамы долго не было. И вот мама вошла.
Мама пришла красиво причёсанная, в туфлях на высоких каблуках, в удивительном платье.
Папа ахнул. Понял, что мальчик был прав.
На следующее утро мальчик провожал его на работу. Сначала папа шёл молча, потом спросил:
— Значит, другие тёти тоже бывают мамами, да?
— Да, — сказал мальчик. — Все тёти вырастают из девочек, выходят замуж за разных пап, могут стать чьими-то мамами. Нельзя обижать тёть. Вдруг бы кто-нибудь нашу маму обидел!
— Кто?! — подпрыгнул папа. — Пусть попробует! Таких раков покажу! Сразу узнает, где зимуют!
— Вот видишь, — улыбнулся мальчик.
