— Не так уж это и трудно. Пресной воды всего полпроцента, остальное — соленые моря, ледники, подземные источники. Очень много воды загрязнено, а пить людям с каждым днем хочется все сильнее.
— Я думал, большая часть водных ресурсов находится в ведении чиновников и правительств.
— Больше нет. «Гокстад» находит источник воды, затем делает щедрые предложения в обмен на передачу источника в частное распоряжение. Углядев хоть малейшую возможность на успех, они пускают в ход все: взятки, вымогательство или еще что покруче, лишь бы источник перешел в их руки. За последние пять лет «Гокстад» чего только не заполучил. Помогло ему и международное торговое соглашение, согласно которому вода больше не является собственностью страны. Господи, Джо, скоро весь мир превратится в сплошную долину Оуэнс!
— Да это не компания, это мегаспрут какой-то.
— Хорошая метафора, хоть и избитая. — Достав из кармана стеклограф, Коэн принялся выводить на карте линии и стрелки. — Вот это щупальца «Гокстада». Вода из Канады и Аляски потечет в Китай. Из Шотландии и Австрии — в Африку и на Ближний Восток. У Австралии уже есть контракт на поставки в Азию. С виду компании действуют порознь, лишь изредка пересекаясь, однако за ниточки дергает именно «Гокстад».
— Как они намерены переправлять воду?
— Компания уже разработала технологию: миллионы галлонов пресной воды переправляют по морю в герметичных пакетах. Кроме того, на верфях «Гокстада» строятся танкеры грузоподъемностью пятьдесят тысяч длинных тонн. Эти махины могут одновременно перевозить и воду, и нефть.
— Дорогое удовольствие.
— Если хорошо заплатить, то и гора к Магомету пойдет, а клиенты заплатят любую цену. И почти ничего из поставленной воды не достанется беднякам, влачащим жалкое существование в пустыне. Вся вода пойдет в высокотехнологичные производства, которые, на минуточку, являются одной из основных причин загрязнения окружающей среды.
— Ушам своим не верю.
— Держись крепче, иначе упадешь. Я раскрыл тебе только часть общей картины. — Коэн постучал пальцем по карте Северной Америки. — Это большой рынок, США. Помнишь, я говорил, что «Гокстад» контролирует запасы воды в Канаде? Планируется воду из Гудзонского залива переправить через Великие озера в южные штаты. — Палец сместился к Аляске. — Калифорния и прочие пустынные штаты выпили реку
Колорадо практически досуха, так что воду из ледников Юкона переправят на запад через обширную систему дамб, плотин и резервуаров. Десятую часть Британской Колумбии затопят, и получится гигантский природный ресурс на костях. Построят крупные ГЭС. Теперь угадай, кто нагреет руки на поставках энергии и строительных заказах?
