— Угрозы? — навострила уши Гаме.
— Спокойнее, — предупредила Франсишка. Улыбаясь, она тем не менее смотрела на Траутов очень серьезно. — Наших слов они не понимают, зато видят эмоции. — Она остановилась у местного пожарного гидранта, объяснила, как он устроен, и повела Траутов дальше. — Чуло обеспокоены. Думают, что вы падшие боги.
— Если мы боги падшие, низверженные, то с чего тревожиться? — спросила Гаме.
— Чуло боятся, что вы заберете меня обратно на небо.
— Они вам так и сказали?
— Нет, мне и так все ясно. Я этих людей знаю очень близко. К тому же Тесса передала мне слухи: вас хотят сжечь. Дым от ваших тел вознесет вас обратно на небо — и все, проблема решена.
Краем глаза Пол посмотрел на стражей: каменные лица туземцев оставались непроницаемы.
— С логикой чуло не поспоришь, однако проблема решится только для них. А как же мы?
— Согласна. И тем скорее надо бежать. Идемте, поговорим подальше от глаз дворцовой стражи.
Они вышли на мощенную белым камнем тропинку к святыне. Выведя Траутов на круглую площадку с самолетом в центре, Франсишка присела на полированную деревянную скамью. Трауты сели по-турецки на плитку.
— Здесь нас не побеспокоят. К святыне приходят только шаманы. Воины в джунглях следят за каждым нашим шагом, но план побега обсудить мы сумеем.
Гаме посмотрела в сторону леса — чуло растворились среди кустов и деревьев, как будто их и не было.
— Надеюсь, у вас в рукаве козырь припрятан? У нас ничего нет, — сказала она.
— Воспользуемся вашей изначальной идеей. Единственный шанс удрать — по реке. Подняться по каналу к озеру и оттуда — в основное русло реки. Через лес не уйти: нас либо поймают, либо мы сами заблудимся.
— У ваших ребят есть каноэ, — заметил Пол. — Грести придется не покладая рук.
— У нас в запасе будет пара часов. Однако чуло — сильные гребцы. Пока мы устанем, они только-только войдут в раж.
— И что, если нас поймают? — спросил Пол. — Теоретически?
— Что тут гадать, — ответила Франсишка. — Нас казнят.
— Даже вас, богиню?
Франсишка кивнула.
— Боюсь, покинув их, я аннулирую свой статус. Моя голова украсит частокол наряду с вашими.
Пол невольно потер шею.
И тут их одиночество нарушила целая процессия: на площадку вошел индеец в сопровождении восьми вооруженных воинов. Он был выше любого чуло на несколько дюймов, и профиль его не казался плоским; напротив, напоминал римский. Мускулистый и раскрашенный в красный цвет, он приблизился к Франсишке и заговорил о чем-то, то и дело тыча пальцем в сторону Траутов. Подобравшись, словно кобра с раскрытым капюшоном, Франсишка оборвала его резким ответом. Сверкнув взглядом, высокий чуло слегка поклонился и ушел в сопровождении компаньонов — стражи немного попятились, прежде чем развернуться и покинуть быстрым шагом святыню. Франсишка смотрела им вслед пылающим взглядом.
