— Да, конечно, ты права. Прости, что затронул эту тему.
— Иногда полезно произнести некоторые вещи вслух, это помогает разрядить обстановку.
Деймон, который уже повернулся и снова пошел к дому, не оглядываясь, бросил:
— Возможно.
Через несколько дней Мелани и Деймона пригласили во дворец на торжественный прием по случаю дня рождения короля. В банкетном зале и в саду, где на длинных столах было выставлено обильное угощение, собралось несколько сотен гостей. Видя, что Деймон увлечен разговором с кем-то, Мелани взяла ломтик ананаса и отошла в тень большого хлебного дерева.
— Миссис Ривз!
Услышав радостное восклицание, Мелани повернулась и узнала разговорчивого островитянина, который сидел рядом с ней за столом на предыдущем приеме в королевском дворце. Мужчина расплылся в улыбке.
— Рад снова вас видеть! Меня зовут Сэмба Фатулулу. Мы с вами уже...
— Да, я вас помню, мистер Фатулулу. Я тоже рада вас видеть.
— Зовите меня просто Сэм, так меня называют друзья в Новой Зеландии.
— В таком случае вы зовите меня Мелани.
— Как вам понравился наш остров, Мелани?
— Очень понравился. Муж мне говорил, что это рай земной, и он был прав.
— А где ваш муж? — Сэм огляделся. — Ага, вижу, он беседует с королевским врачом.
В это самое время Деймон оглянулся. Узнав Сэма, он что-то сказал своему собеседнику, и быстро зашагал к Мелани.
— Все в порядке, дорогая? — спросил он, взяв ее за руку.
— Да. Помнишь мистера Фатулулу, то есть Сэма? Мы уже встречались с ним во дворце.
— Помню. — Деймон коротко кивнул Сэму и снова обратился к Мелани: — Не хочешь чего-нибудь выпить? Чаю со льдом или фруктового сока?
— Хорошо бы сока.
Мелани ожидала, что Деймон пойдет и принесет ей стакан, но вместо этого он сказал:
— Сок стоит вон там, на столе. — Повернувшись к Сэму, он вежливо добавил: — Прошу нас извинить, возможно, мы еще увидимся.
Прежде чем Мелани успела вставить хоть слово, он уже взял ее под руку и стал пробираться через толпу. Мелани чувствовала себя неловко.
— Что за спектакль ты устроил?
— Ты о чем? — Деймон казался удивленным.
— Сыграл ревнивого мужа и потащил меня прочь.
— Потащил? — переспросил Деймон. — Но я лишь слегка поддерживаю тебя под локоть.
— Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду! Ради бога, Деймон, мы с Сэмом всего лишь разговаривали при большом стечении народа. Никому и в голову не могло прийти, что я с ним флиртую.
— Ты так думаешь? — Деймон как-то странно посмотрел на нее. — Если ты наслаждалась его обществом, мне остается только попросить прощения. Мне показалось, что в прошлый раз он тебе наскучил.
