За несколько часов Мелани исходила маленькую столицу острова вдоль и поперек. В Аруите было два банка, один большой супермаркет, несколько универмагов и множество магазинчиков, торгующих красочными саронгами и постельным бельем, украшенным вышивкой и аппликацией. Решив, что для первого раза достаточно, Мелани направилась к розовому офисному зданию, которое ей показал Деймон. В руках у нее было два свертка — один большой, другой поменьше.
Приятная деловитая молодая брюнетка проводила Мелани в комнату, где работал Деймон.
Взглянув на свертки, он спросил:
— Ходила по магазинам?
— Я обнаружила потрясающую лавочку, где торгуют текстилем. Между прочим, хозяйка училась на курсах дизайна в Новой Зеландии. Она даже стала экспортировать изделия местных мастеров и мастериц, в основном текстиль, украшенный аппликацией.
— На Тихуиту это традиционное ремесло.
— Да, но она поощряет мастериц расширять ассортимент и делать вещи более современного дизайна, которые даже идут на экспорт.
— Что ты купила?
Мелани развернула сверток и продемонстрировала белый настенный коврик, украшенный абстрактной аппликацией в ярких сине-зеленых тонах.
— Мне показалось, что он будет хорошо смотреться в самой солнечной комнате. — Мелани прищурилась, держа коврик в вытянутых руках. — Напоминает лес и море. Тебе нравится?
Деймон выпрямился и вгляделся в рисунок.
— Да, очень. У тебя хороший вкус. А что в другом свертке? Или это что-то личное?
— Не совсем.
Мелани развернула красочный саронг и приложила его к себе на уровне груди.
— Ну и как?
— По-моему, — протянул Деймон, — тебе очень идет.
Он вдруг отвернулся и стал возиться с кабелем. Мелани покраснела и быстро завернула покупки. Когда Деймон снова повернулся к ней, она надеялась, что с ее щек уже сошел румянец.
— Может, я могу чем-то помочь? — предложила Мелани.
— Я почти закончил. — Деймон наклонился над задней панелью другого компьютера, и голос прозвучал приглушенно: — Если немного подождешь, поедем домой вместе.
Когда они вернулись домой, Роуми вручила Деймону большой конверт с печатью.
— Сэр, вам послание из дворца.
Деймон передал конверт Мелани, поскольку на нем было написано: «Мистеру и миссис Деймон Ривз». Распечатав конверт, она достала сложенный лист плотной бумаги и, пробежав глазами текст, сообщила Деймону:
— Мы приглашены на обед во дворец. Нужно что-то ответить?
— Нет, приглашение короля сродни приказу, поэтому подразумевается, что мы придем. Но у нас еще есть время, и я могу поучить тебя водить мотороллер.
