Роуми стояла возле раковины и чистила какой-то желтый фрукт. Услышав шаги, экономка отложила нож и бросила очищенный фрукт в миску к нескольким другим.
— Доброе утро, миссис Ривз. Будете завтракать?
— Я не тороплюсь, заканчивайте то, что вы делаете. — Мелани заглянула в миску. — Кстати, что это за фрукты?
— Папайя. Ее в саду очень много, я сорвала несколько штук для десерта.
Крепкие золотистые плоды папайи были гораздо больше, чем те, которые Мелани видела дома в овощных магазинах, и выглядели очень аппетитно.
— Можно мне один на завтрак?
— Конечно.
Несмотря на заверения Мелани, что завтрак может подождать, Роуми вымыла руки, вынула из буфета тарелку и, ловко орудуя вилкой и ножом, достала из миски один плод и порезала его на ломтики. Добавив к папайе половинку лайма, она придирчиво оглядела свою работу и, видимо, оставшись довольной, провозгласила:
— Я отнесу это в столовую.
— Нет-нет, не нужно. — Мелани протянула руку, и Роуми с явной неохотой отдала ей тарелку. — Дэй... то есть мой муж уже ушел?
— Да, мадам, довольно давно.
— Тогда... — Мелани посмотрела на некрашеный, чисто выскобленный деревянный стол в центре кухни, вокруг которого стояли стулья с высокими резными спинками. — Если не возражаете, я позавтракаю здесь. Заодно мы сможем поговорить.
Роуми казалась удивленной, но все же неуверенно согласилась:
— Как скажете, мадам. Приготовить вам еще что-нибудь? Тосты, фруктовый сок, кофе?
— От кофе я бы не отказалась. Может, и вы выпьете чашечку со мной за компанию?
Пока Мелани расправлялась с папайей, поспел кофе. Роуми пододвинула стул для себя и разлила кофе по чашкам. К тому времени, когда женщины выпили по одной чашке и принялись за вторую, Роуми наконец, расслабилась и разговорилась, охотно отвечая на вопросы Мелани о доме и острове.
— Неужели на Тихуиту все знают английский? — спросила Мелани.
И Теи, и Роуми, и Тоапа владели им вполне свободно и говорили почти без акцента, лишь произнося гласные чуть более гортанно, чем она привыкла слышать.
— Некоторые старики знают только родной язык, но молодежь изучает английский в школе. Это хорошо. Потому что многие тихуитяне уезжают работать или учиться в Австралию или в Новую Зеландию. У нас на острове нет даже колледжа, и нелегко найти работу.
Позже Мелани, отклонив предложение экономки устроить ей экскурсию, самостоятельно осмотрела дом, не заглянув только в крыло, где жили Роуми и Тоапа.
Просторная гостиная с высоким потолком выходила окнами на подъездную аллею. Из столовой вела дверь на небольшую застекленную веранду, где стояли плетеные кресла с мягкими подушками, столик со стеклянной столешницей и несколько растений в горшках. Все окна были распахнуты настежь и забраны противомоскитными сетками, сквозь которые свободно задувал прохладный ветерок.
