— Как мне представляется, чтобы у меня не возникало искушения загулять с местными девицами. На Тихуиту очень сильны религиозные традиции. В прошлом веке миссионер Фрэнсис Мур обратил прадедушку нынешнего короля в христианство, и, разумеется, все островитяне тоже приняли новую веру. У них строго осуждается внебрачный секс. Кроме всего прочего, как я узнал от консула, был один неприятный инцидент. Консул говорил уклончиво, но я понял, что разразился скандал, в котором была замешана младшая сестра короля и какой-то приглашенный специалист из Австралии.
Вполне понятно, что монарх не хочет повторения скандала, подумала Мелани. И консулу было достаточно одного взгляда на Деймона Ривза, чтобы забить тревогу.
Даже когда она была обручена с Саймоном, а для Деймона существовала только Элен, Мелани не могла не заметить, что Деймон — один из тех мужчин, которые притягивают к себе женщин, не прикладывая к этому никаких усилий. Как это ни нелепо, но даже она в эту самую минуту испытывала силу его притяжения. Наверное, сработал древний женский инстинкт — естественная реакция на воплощенную мужественность, хотя Мелани вовсе не собиралась искать замену Саймону. Интересно, Элен еще надеется восстановить отношения с брошенным ею женихом?
— Ты думаешь, Элен вернется?
Деймон пожал плечами.
— Не знаю. Честно говоря, мне все равно. Я не собираюсь торчать здесь, дожидаясь ее возвращения.
— Даже если контракт сорвется?
Его глаза вспыхнули, но Деймон быстро опустил веки. Откусив кусок бутерброда, он прожевал и только потом ответил:
— Особенно в том случае, если контракт сорвется. Пошла она к черту, — закончил он бесстрастно.
— Но ты же говорил, что любишь ее...
— А ты говорила, что любишь Саймона. Как бы ты поступила, если бы он вернулся и предложил начать все сначала?
— Не знаю. Но если он любит Элен... он ведь не вернется, правда?
Деймон посмотрел на нее с интересом.
— Я что, сыплю соль на раны?
— Ничего. Наверное, у нас обоих раны еще свежи.
Мелани отвернулась, чтобы скрыть слезы, грозившие хлынуть в любую минуту. Неожиданно Деймон протянул руку через стол и накрыл ее кисть своими теплыми сильными пальцами.
— Мы оба переживем это, дай только срок.
— Да, — прошептала Мелани. Она вспомнила, что в их прошлую встречу сама говорила нечто подобное. — Но сейчас от этого не легче, верно?
Деймон коротко кивнул и убрал руку.
— Какие у тебя планы на сегодняшний вечер?
— Планы? — от неожиданности Мелани растерялась. — На сегодняшний вечер?
