— Ну, так что?
— Ты что, не понимаешь, дурень, — он же моментально отдал приказ уничтожить копии.
Бриггз присвистнул:
— Так он до времени спустил курок, да?
— Он-то это совсем не так сформулирует. Не забудь, что на него все время нажимал президент. Он скажет, что это я спустил курок раньше времени.
— А вы так и сделали.
— Нет, это ты спустил курок. Ты сказал мне, что пленки в том ящике.
— Вот уж нет. Я сказал, что я их туда отправил.
— Нет, ты сказал не так.
— Возьмите ту запись и прокрутите ее опять.
— Да нет никакой записи — по приказу президента нельзя вести никаких записей, касающихся этой операции.
— Вот как? Почему же вы записываете сейчас?
— Потому, — резко ответил Бонн, — что кто-то будет за это расплачиваться, и я не хочу быть этим человеком.
— Вы хотите сказать, — медленно произнес Бриггз, — что это буду я?
— Я этого не говорил. Может, это будет секретарь.
— Если покатится его голова, то и ваша тоже. Нет, вы оба воображаете, что подставите меня. Но прежде чем это планировать, вам следовало бы выслушать мой рапорт. Он может воздействовать на ваши планы. У меня для вас новости, босс.
Бонн забарабанил по столу.
— Валяй. Лучше бы они были хорошими.
Бесстрастным монотонным голосом Бриггз пересказал все события, как они отпечатались в его цепкой памяти, от получения фильмов на Луне до настоящего момента. Бонн слушал нетерпеливо.
Закончив, Бриггз ждал. Бонн поднялся и заходил взад-вперед по комнате. Наконец он остановился и сказал:
— Бриггз, никогда в жизни я не слыхал такого фантастического обилия лжи. Жирный мужчина, который играет в карты! Бумажник, который оказался не твоим бумажником… А как украли твою одежду! И миссис Кейтли — миссис Кейтли! Ты что, не знаешь, что она одна из самых ярых приверженцев нашей администрации?
Бриггз ничего не ответил. Бонн продолжал:
— Теперь я тебе скажу, что случилось на самом деле. До того момента как ты приземлился в Пьед-а-Терра, твой рапорт соответствует действительности…
— Откуда вы знаете?
— Естественно, что ты был под прикрытием. Ты же не думаешь, что в таком деле я положусь на одного человека, правда?
— Почему же вы мне не сказали? Я бы мог обратиться за помощью и избежал бы всего этого.
Бонн оставил его слова без ответа.
— Ты нанял агента, отставил его, вошел в тот драгстор, вышел и направился к почтовому отделению. На улице не было никакой драки по той простой причине, что никто тебя не преследовал. На почте ты послал три цилиндрика, один из которых мог — или не мог — содержать те пленки. Оттуда ты направился в отель «Новая Эра», оставил его двадцать минут спустя и сел в ракету, следующую в Кейптаун. Ты…
