Стукнула дверь в родительскую комнату, паркет проскрипел, шаги остановились около Лешкиной двери.
Противные мурашки побежали от рук, по спине и ногам Алексея. В дверь постучали.
— Лешик, ты еще не спишь?
Слава богу, это папа. Алексей радостно ответил:
— Не сплю, пап, не сплю.
— Тише.
Отец бесшумно проскользнул в комнату, сел в угол кровати. Свет настольной лампы не дотягивался туда, и Алексей предложил:
— Зажечь свет?
— Не надо, — мягко ответил папа. — А то мама проснется, и мы будем постоянно включать и выключать свет. Сиди у стола, там тебя лучше видно.
Алексей опять устроился в кресле. Ему стало необыкновенно хорошо, оттого что пришел папа. Ему всегда было с ним хорошо. Такой уж у него был замечательный папа.
— Как живешь, старик?
В темноте Алексей не видел папиного лица, но он, конечно же, улыбался своей широкой доброй улыбкой.
— Хорошо.
— Фильм вчерашний понравился?
— Ага, здорово! Как он в него от бедра выстрелил!.. И тот прямо в обрыв!
— Да, неплохой фильм, — протянул папа и вдруг резко спросил: — А чего ты потом побежал вешалки срывать? Я слышал, как ты ходил по коридору.
— А еще чего-нибудь слышал? — Алексей зажмурился. Сейчас он скажет, что слышал звон копыт.
— Вроде бы где-то стучали. На улице, наверное. А тебе что-то послышалось? Всадника увидел?
Алексей смутился. «Откуда он узнал?»
— Увидел, — прошептал он и вдруг подумал: «А чего это я боюсь?» — и, мотнув головой, весело сказа: — Но это ведь так, ерунда. Правда?
«Сейчас он скажет, что все это ерунда и выдумки», — неведомо кого попросил Алексей.
— Не знаю, — с каким-то странным придыханием сказал отец. — Он тебе что-нибудь сказал?
— Да.
— Что?
В комнате стало почему-то холодно, по полу потянуло сквозняком, откуда-то запахло тухлым.
— Он звал к себе, — медленно, как бы вспоминая, заговорил Алексей, — сказал, что все уже собрались.
— А ты? — тут же спросил папа.
— А чего я? — Алексей встряхнулся, прогоняя появившуюся перед глазами картинку женщины, встающей из гроба. — Что я, дурак к ним идти?
— А если бы тебе с ними было хорошо? — вкрадчиво спросил отец.
— Почему это хорошо, папа! — натужно засмеялся Алексей. — Ты что? Они же все мертвые!
— А разве мертвые двигаются?
Папа наклонился вперед, его лицо попало в свет лампы. Оно было белое, аж в зелень отдавало, глаза медленно наливались кровью, ярко-красные губы вытянулись в неестественную улыбку. На глазах пораженного Алексея папа менялся. Он стал выше, совсем высох. На пальцах у него выросли корявые ногти.
