С каждым шагом сердце замирало, казалось, вот-вот в тишине грянет голос Элиаса. Она боялась дышать, зная, что в любую секунду может уловить сладкий аромат ладана. Приходила мысль, что Элиас решил ее проверить, и, конечно, сбежав, прихватив кукол, оказанного доверия она не оправдала.
Вскоре Алина начала узнавать коридоры. Именно по ним она бежала во сне за Аресом.
Девушка ускорила шаг и спустя несколько минут оказалась перед входом в пещеру. В лицо подул ветер.
Алина схватила факел, прикрепленный к стене, и без раздумий ринулась в туннель.
Метров через десять своды пещеры опустились, коридор сузился. Заметив в углу белеющие человеческие останки — череп и кости, девушка прибавила шагу. Она постоянно оборачивалась, не веря, что вот так легко сбегает и никто до сих пор ее не попытался остановить.
Холодный сырой ветер усилился, огонь факела извивался, приходилось прикрывать его рукой, чтобы не потух.
Когда впереди она увидела глубокую черноту с блестящими точками и силуэт, Алина остановилась. Порыв ветра донес до нее мощный аромат леса.
— Арес, — прошептала девушка.
Он стоял у выхода из пещеры, освещенный бледным светом луны и звезд. Такой красивый и спокойный, что дух захватывало.
Алина опустила факел, сделала шаг вперед и замерла. Арес упал на колени. Девушка увидела у него в спине стрелу с пушистым белым кончиком. Крик, звонкий и отчаянный, пронесся над черной гладью озера, ударился о горы и бумерангом вернулся назад.
Над распростертым телом Ареса возник Элиас с арбалетом в руке. Вампир поднял на девушку глаза и улыбнулся:
— Ты молодец!
Глава 17
Приз зрительских симпатий
Алина сидела на кресле, боясь шелохнуться, и не спускала взгляда с Ареса, подвешенного на толстых цепях к потолку.
В зале стояла тишина, лишь поленья в камине потрескивали.
Арес был без сознания, Франциска стояла шагах в пяти от него, задумчиво разглядывая. Элиас бродил туда-сюда по залу, заложив за спину руки, то и дело подходил к шахматному столику и передвигал на доске фигурки, бормоча: «Какая сложная комбинация», затем нетерпеливо поглядывал на оборотня.
Наконец вампир не выдержал и раздраженно поинтересовался:
— И долго он так будет? Франи, похоже, ты переборщила с дозой!
Колдунья бросила косой взгляд на шахматную доску и, вернувшись к созерцанию пленника, обронила:
— Уже скоро.
Элиас улыбнулся, в предвкушении потирая руки.
Спустя некоторое время Франциска пришла к выводу:
— Он хорош собой.
Вампир неприязненно скривился.
