— Базилий! — подозвал его Мастер МОСС. — Мастер-смотритель ждёт тебя. Иди и скажи ему следующее: «У меня нет способностей МОСС.» Именно так и скажи.
— Что означает эта фраза? — спросил Вася, чувствуя, что ответа не будет.
— Мастер знает, — хитро усмехнулся Мастер МОСС, — а теперь иди, он ждёт тебя. Ещё увидимся!
— Счастливо оставаться, — Вася отвесил поклон Мастеру МОСС, как равному и побрёл знакомой дорогой, усыпанной желтыми, рано опавшими листьями, приятно шуршащими под ногами.
Старик встретил Василия на пороге своего дома.
— Как успехи? — поинтересовался он, хотя Вася был уверен, всё ему известно.
— У меня нет способностей МОСС, — произнёс он слова, как и было велено.
— Это хорошо, — удовлетворённо хмыкнул Мастер.
— Учитель, что это значит? — тут же поинтересовался парень.
— Как всегда куча вопросов? — радостно воскликнул в ответ старик. — Я по ним уже соскучился, если честно.
— Но…
— Это значит, — перебил его учитель, — что ты способен на Большее! Стать просто МОСС, это не для тебя.
— Теперь понятно. И что дальше?
— Всё любопытствуем? — усмехнулся Мастер-смотритель школы.
— Как иначе, — улыбнулся в ответ Вася.
— Ладно, поживёшь десять дней у меня, потом отправишься учиться на ИХОСС.
— А после ИХОСС?
— Потом будет видно. Пошли завтракать, чай стынет.
Вася вошёл вслед за учителем в избёнку и расположился на привычном месте.
— Вы не используете огнестрельное оружие, — спросил он за завтраком, — почему?
— Я понял, о чём ты. Наши миры несколько различаются, — сообщил старый учитель.
— В чём? Вы говорили, что планета та же, только время течёт по-разному.
— В нём-то и дело. Бывали тут «умники», пробовали изготовить порох, так он, кажется, называется? Я не ошибся?
— Да, — Вася кивнул. — И что?
— Ничего. Что взрывалось у вас, у нас просто мирно сгорает. Временной фактор.
— Изменённые законы физики, — догадался он и спросил: — А другие материалы?
— Ещё не нашли и надеюсь не найдут.
— Почему? — не понял он, но уловил неприязнь прозвучавшую в голосе учителя.
— У нас низкая рождаемость, — поморщился учитель. — При наличии такого оружия могут начаться войны, наподобие ваших, тогда мир погибнет.
— Однако, — взъерошил Вася волосы на голове.
— Да уж, положение. Вижу, ты поел, пошли на тренинг.
— А я уже соскучился по нему, — признался Василий, вставая из-за стола.
* * *
Десять дней пролетели как один. И вот Вася оказался на отделении ИХОСС, где стал двадцать третьим выпускником. Семилетнее обучение для него превратилось в двухмесячное.
