— Раз мы здесь, давай позавтракаем, — предложил мастер, Вася согласился.
Неспеша закончили трапезу и, отдав опустевшие тарелки, стали ждать. Вскоре учитель подозвал мужчину средних лет, коренастого, одетого, как и все мастера, в чёрную, потрёпанную кожу.
— Мастер МОСС, — лёгким наклоном головы приветствовал подошедшего учитель.
— Мастер-смотритель, — был ему ответ, поклон более низкий и уважительный.
— Я прошу вас взять этого молодого человека, — старик указал на Васю, — и обучить. Не просто дать умение и знание, а произвести оценку способностей.
— Я понял Вас, — снова поклонился мастер МОСС.
— Это должно пройти в сжатые сроки, — строго произнёс учитель.
— Ваши слова для нас закон.
— Хорошо, оставляю его вам, — и старик обратился к ученику: — Вася, ты в надёжных руках и быстро освоишься, удачного обучения.
Старый мастер развернулся и зашагал домой.
— Значит, тебя зовут Вася, — новый наставник пристально посмотрел на ученика.
— Да. Как мне Вас называть?
— Мастер МОСС, все мастера, остающиеся в школе утрачивают старое имя.
— Понятно, а для чего это?
— Наслышан я о твоём любопытстве, — глаза Мастера смеялись.
— И все же? — Вася сделал вторую попытку.
— Много будешь знать…, - его новый учитель многозначительно не закончил фразу.
— Скоро состарюсь? — закончил он за него.
— У нас говорят — отравят, — с самым серьёзным видом сказал наставник. — А вообще, это традиция древняя, откуда взялась никто не знает, разве что Мастер-хранитель Неубивающий? Только он на вопросы не отвечает.
— Кто такой Неубивающий Мастер-хранитель? — сразу заинтересовался Василий.
— Может, и встретишься с ним, если дорастёшь до Мастера, — лицо мужчины оставалось непроницаемым, только глаза весело сверкали. — Все Мастера через него проходят.
— А старик? — Василий показал в сторону ушедшего учителя.
— Мастер? Он смотритель школы! И обращаться к нему надо со всем уважением.
— Это точно, — согласился Вася. — Великий человек!
— Я рад, что ты всё правильно понимаешь. Ты уже поел?
— Да.
— В таком случае, пошли, скоро начнутся занятия.
Отделение МОСС находилось примерно в километре от столовой, вниз по склону. Мастер вёл Васю под аккомпанемент неутомимых дятлов мимо мачтовых сосен, величественно стоящих в лучах жаркого летнего солнца, через тенистую берёзовую рощу наполненную радостным щебетом птиц, сквозь густые и таинственные заросли ивы, тихо шелестящие листьями.
Неожиданно эти дебри расступились, словно распахнули ворота, и они вышли к небольшому озеру, воздух сразу наполнился ароматом трав и оглушительным стрекотом кузнечиков. Слева от тропы располагалось шесть деревянных домов, длинных и приземистых, как таксы, именно этих собак они напоминали Васе своими очертаниями. Справа от озера тянулась в даль широкая просека, её конец терялся вдали.
