— Ясно как день, — кивнул я. — Но где он при этом находился сам?
— Разве это непонятно? На крыше Паддингтонского вокзала. Именно поэтому на вокзале пока не было пожаров. По этой же причине никто никогда не видел поджигателя. Ну, а раз злоумышленник любит увеличительные стёкла и линзы, — немного подумав, добавил Холмс, — остаётся предположить, что он наблюдает за пожаром через подзорную трубу.
— Браво, Холмс, вы снова оказались на высоте! — восхищённо признал я. — Всё сходится. Только что нам теперь делать?
— Устроим нашему поджигателю засаду. Каков метеопрогноз на завтра?
— Ясная сухая погода, — прочитал я, взяв в руки газету, — температура двадцать два — двадцать шесть градусов тепла.
Холмс подошёл к окну, внимательно изучил небо и сказал:
— Пока моя версия умозрительная, и у меня нет ни малейших доказательств моей правоты. В связи с этим я считаю, что пока не нужно зря беспокоить инспектора Лестрейда. Засаду сможем организовать и мы с вами.
— Жду не дождусь, — улыбнулся я в предвкушении.
Холмс глянул на часы:
— Предлагаю с утра первым делом нанести визит начальнику вокзала. Даже если злоумышленник решит воспользоваться завтрашней погодой, которая, судя по всему, и вправду обещает быть ясной, он вряд ли появится раньше полудня.
Тем вечером почтальон доставил Холмсу телеграмму.
Мой друг прочитал её и, покачав головой, отложил в сторону.
— Ну и ну, — недовольно буркнул он. — Кто бы мог подумать? Взгляните, Уотсон.
Телеграмма гласила следующее:
Уважаемый мистер Холмс,
Дело закрыто. В ходе подробного допроса Дэмьен Эпплгейт во всём сознался.
Спасибо за помощь.
С уважением, Лестрейд
— Отличные новости! — воскликнул я, но, подняв взгляд на Холмса, обнаружил, что сыщик уже надел шляпу и тянется за тростью. — А куда вы собрались?
— Мне бы хотелось лично побеседовать с Дэмьеном Эпплгейтом. Вы со мной, старина?
— Конечно, — я схватил шляпу и кинулся вслед за Холмсом.
Когда мы уже подъезжали к Скотленд-Ярду, Холмс предупредил:
— Уотсон, мне хотелось бы попросить вас пока не упоминать о моей версии с увеличительными стёклами.
— Конечно, — с готовностью согласился я.
В кабинете у Лестрейда Холмс первым делом спросил:
— Скажите, инспектор, Эпплгейт объяснил, каким образом он устраивал пожары?
— Пока нет, но я как раз собирался ещё раз его допросить. Не желаете ли составить мне компанию, джентльмены?
Вскоре напротив нас уже сидел поджигатель. Им оказался худенький, напоминающий хорька коротышка с тонкими сальными волосами. Вдобавок ко всему преступник косил на левый глаз. Эпплгейт насторожённо на нас посмотрел и облизал губы.
