— Рад, что ты употребила прошедшее время, — холодно произнес Нил.
Грейс схватила его за руку.
— Пожалуйста, не останавливайся… Я целый семестр ждала такого человека как ты, кого-то, кто сумеет пробудить во мне страсть и понимание собственной сути. Мне хочется, чтобы ты стал моим первым любовником. Пожалуйста!
Нил решительно и даже с оттенком брезгливости разжал ее пальцы. Потом встал с кровати. За его спиной, в гостиной, горел свет.
— Одевайся, — велел он, поднимая с ковра свои вещи. — Я отвезу тебя домой.
Затем сразу же ушел в ванную и закрыл за собой дверь.
Грейс медленно села на постели.
Все кончено. Нил больше не желает ее.
Со стоном досады она собрала свою разбросанную по ковру одежду и быстро натянула на себя. Ее руки дрожали.
Никудышная из меня получилась любовница, вертелось в мозгу Грейс. А как женщина я просто несостоятельна. Смех да и только…
Она возилась с молнией на юбке, когда Нил, полностью одетый, вернулся в спальню.
— Так чего ты добивалась на самом деле? Собралась меня шантажировать? Известный предприниматель насилует девственницу?
Грейс побледнела, глаза ее изумленно расширились.
Он такой же, как Тед, подумала она, живо вспомнив своего отца. Неужели все мужчины одинаковы? Пожалуй, исключением является один Берни. К несчастью, он лучший друг Нила… Что же мне делать? Разреветься? Или вспомнить, как не раз бывало прежде, о своей гордости?
Нет, плакать перед Нилом Хелнером Грейс не могла. Выпрямившись во весь рост, она процедила сквозь зубы:
— Не суди обо мне по примеру общения с другими женщинами!
— Зачем же тогда ты все это устроила?
— Если ты до сих пор ничего не понял, какой смысл объяснять? — Грейс смерила Нила презрительным взглядом. — Домой я отправлюсь на такси. Не беспокойся, ты больше никогда меня не увидишь. Прощай. Все это было хорошим уроком!
— Бесспорно. А все-таки, сколько тебе лет?
Она с независимым видом подняла подбородок.
— Семнадцать. Но все равно мне следовало предвидеть подобное развитие событий.
— Семнадцать?
— По-моему, я выразилась достаточно ясно.
— Подумать только! Ведь я поверил всему, что ты мне наговорила… Тебе бы артисткой быть, а не художницей!
— Если думаешь, что я буду стоять здесь и выслушивать оскорбления, ты ошибаешься. Пропусти меня!
Однако Нил взял ее за локоть.
— Я ведь сказал, что отвезу тебя домой.
— Давай, вези! Только учти, тебе придется силком тащить меня через всю гостиницу, а я буду кричать и вырываться. А теперь подумай, нужны тебе подобные осложнения?
