— Нет.
Этот ответ, как и все остальное, что случилось в течение последнего часа, был результатом действия интуиции.
— Ты в самом деле независимый человек, — заметил Нил. — И действительно контролируешь свою жизнь.
Взвинченная его близким присутствием и словесной пикировкой, Грейс вдруг произнесла с вызовом:
— Разве у меня есть повод отказаться от привычной линии поведения?
Нил медленно снял руку с баранки и провел ладонью по обтянутому чулком бедру Грейс.
— Надеюсь, никто из нас не пожалеет о сегодняшнем вечере.
— Не вижу причин для сожалений, — сказала она, больше для себя, чем для Нила.
При этом Грейс больше не предпринимала попыток скрыть охвативший ее трепет.
Так и не убрав руки, Нил сказал:
— Осталось два квартала.
Спустя минут десять он привел Грейс в свой гостиничный номер. Она успела мельком отметить натертый до блеска паркет и пушистые персидские ковры, прежде чем Нил спросил с плохо скрываемым нетерпением:
— Может, хочешь что-нибудь съесть? Или выпить?
Грейс взглянула на него, потом сбросила туфли, встала на цыпочки и поцеловала в щеку.
— И съесть, и выпить… тебя!
С удивительной, завораживающей легкостью Нил подхватил ее на руки и понес через всю обширную гостиную. Все это время Грейс чувствовала приятную твердость его мышц и чуть глуховатое, подчеркнуто мужское сердцебиение. Интимность этих звуков заставляла ее трепетать от предвкушения.
Толкнув дверь спальни, Нил зашагал по мягкому ковру к кровати и осторожно уложил на нее Грейс. Затем выпрямился и рванул узел галстука.
Будто зачарованная, она наблюдала, как он сбросил пиджак, галстук и рубашку. Затем на ковер полетели туфли, носки и брюки. Часы, стоимость которых наверняка превышала оплату целого года обучения Грейс в школе искусств, Нил положил на тумбочку. После чего, оставшись в одних черных трусах, негромко произнес:
— Разденься, Тина.
Тина, повторила мысленно Грейс, Тина… Вымышленная, несуществующая девушка. В то время как мне хочется быть самой собой.
Она села и расстегнула молнию на своем черном кожаном жакете. Через мгновение он присоединился к лежащим на ковре вещам Нила. Под жакетом не оказалось ничего, кроме черного бюстгальтера. Сбросив короткую юбку, Грейс медленно, не сводя глаз с лица Нила, стащила с длинных стройных ног чулки. Затем, слегка задыхаясь, сказала:
— Хочу, чтобы ты снял с меня остальное.
Несколько мгновений Нил блуждал взглядом по изгибам ее тела.
— Какая ты красивая!
Сгорая от нетерпения, Грейс раскрыла объятия. Нил не стал медлить. Опустившись на кровать, он щелкнул застежкой лифчика, снял его и бросил на пол.
