— Эй, Жанетта! Не ешь в три горла!..
Жанетта приходила в отчаяние от своих пухлых щек с ямочками, но она была просто не в силах ограничить себя в еде. Оставалось одно — покориться неизбежности.
Жако повернулся к Бэбэ:
— Аппетит у тебя завидный. Факт!
— Да, правда…
Тогда он отважился на комплимент:
— Знаешь, ты чертовски хорошенькая!
Девушка широко ему улыбнулась, но взгляд ее говорил: «Понимаю, куда ты клонишь… мне твоя песенка знакома…»
От этого взгляда Жако всякий раз терялся. Он не знал, красива Бэбэ или нет. Рот ее напоминал рот какой‑то кинозвезды. Он не помнил точно, какой и был ли рот Бэбэ крупнее или меньше. По газетным снимкам не очень‑то разберешь. Большой, подвижной рот. Толстые губы. Может быть, даже слишком толстые, но Жако они очень нравились.
— Ты бываешь свободна вечерами?
Он ждал, ждал ответа, а сердце гулко стучало, и при каждом ударе по спине пробегали мурашки.
— Свободна?.. Смотря для кого…
Жако Леру выпрямился. Ей, видно, нужны томные вздохи и нежные слова… Ну нет, это не в его характере. Он не умеет любезничать. И надо же, как раз в эту минуту ребята стали к ним приставать с шуточками:
— Эй, влюбленные, дела, видно, идут на лад? Ну что ж, мы готовы хоть каждое воскресенье гулять на свадьбе.
Жако понял, что вот сейчас одной фразой он выроет пропасть между собой и Бэбэ. И все‑таки он встал, расправил плечи, закрыл глаза, самодовольно провел растопыренными пальцами по своим вьющимся темным волосам и, положив с видом победителя руку на голову девушки, небрежно процедил:
— Когда парень красив, это что‑нибудь да значит… не так ли?
Послышались смешки. Бэбэ резким движением стряхнула с головы руку Жако.
Ритон, продолжавший что‑то писать на скатерти, поднял голову и удивленно взглянул на приятеля. Наступило неловкое молчание.
Вдруг дверь задрожала под градом неистовых ударов.
— Да входите же!
— Будьте как дома!
На пороге появился Рей.
Его встретили как знаменитость. Мимиль вытянулся во фронт. Сложив руки рупором, он крикнул:
— Спр — р-рава от меня Рей Валевский, вес — семьдесят два кило двести граммов, чемпион Франции 1952 года в полусреднем весе среди любителей, чемпион Парижа 1953 года в среднем весе среди профессионалов. Двенадцать побед в пятнадцати боях, из них девять нокаутов, победитель Боба Калардена…
— Гип, гип, ур — ра!
Перечисление блестящих успехов Рея встречалось громовыми криками «ура».
— Победитель Стана Панке…
— Гип, гип, ур — ра!
— Претендент на звание чемпиона Франции!
