Через несколько минут пришел доктор Монмут; он жил по соседству.
Это был маленький человек, ростом меньше папы, с розово-белым детским лицом и редкими растрепанными волосами. Говорил он быстро и слегка заикался. Папа объяснил, что случилось. Осмотрев Анжелу и посветив ей в глаза, доктор сказал папе:
– Вы знаете, я иногда пользуюсь гипнозом. И как мы оба знаем, вы это не одобряете. Если хотите, я успокою ее и передам п-педиатру. Но я предпочел бы испробовать гипноз. Может, так мы узнаем, что ее тревожит. Н-ну как?
– Вреда, наверное, не будет, – неохотно ответил папа.
– Безусловно.
Доктор Монмут посадил Анжелу, обращаясь с ней мягко, но решительно. Из сумки он достал стальной шар на цепи и начал раскачивать перед нею. Нечто подобное я уже видел, но мне все равно было интересно смотреть и слушать его мягкий монотонный голос:
– Тебе хочется спать… спать… спать… твои веки тяжелеют… глаза закрываются… закрываются… ты спишь…
Я сам почувствовал сонливость. Доктор Монмут сунул шар в карман. Он сказал:
– Анжела. Ты меня слышишь?
– Да, – негромко ответила она.
– Ты что-нибудь должна сделать… обязательно должна?
Никакого ответа.
– Скажи мне. Что ты должна сделать?
– Повиноваться триподу, – медленно ответила она.
– Что это з-значит, Анжела?
– Трипод хороший. Трипод знает лучше.
– Лучше о чем?
– Обо всем.
– И что же ты должна делать?
– То, что велит трипод.
– А кто тебе это сказал?
– Трипод.
– Т-трипод велел тебе убежать из дома и присоединиться к другим триппи?
– Да.
Доктор Монмут взял ее руки в свои.
– Слушай, Анжела. Слушай внимательно. Никакого т-трипода нет. Ты никогда не смотрела Триппишоу. Ты вообще не любишь смотреть т-телевизор. Ты сама по себе, и никто не может управлять твоим мозгом. Теперь я досчитаю до пяти, при счете пять ты проснешься и не будешь помнить мои слова, но будешь делать, как я сказал. Один, два, три…
При счете пять она открыла глаза, спросила «что со мной?», посмотрела на нас.
– Я заболела?
Он успокаивающе улыбнулся.
– Легкий приступ. Теперь ты здорова. Можешь делать что угодно. Хочешь посмотреть телевизор?
– Нет. – Она яростно помотала головой. – Нет, не хочу.
***
Анжела осталась в своей комнате, приводя в порядок кукол. Их у нее было больше десяти, и я вспомнил, что она давно уже ими не играла. Я спустился вместе с остальными, и папа разлил напитки.
– Я не очень понимаю, что к чему. – Он протянул стакан доктору Монмуту. – Ее кто-то загипнотизировал? Но кто?
– Вы слышали ее: трипод.
