— Да кто ты такой, твою мать? — завопил Билли.
Монстр остановился посреди номера. Он весь скрючился, но плечами все равно упирался в потолок. Билли съежился у стеклянной двери, все еще пытаясь нащупать засов. Чудище оглядело комнату — его голова поворачивалась влево и вправо, как прожекторная установка. К изумлению Билли, оно протянуло лапу и включило свет. Кажется, тварь рассматривала кровать.
— А здесь есть «Волшебные Пальчики»? — спросил монстр.
— Что? — не поверил своим ушам Билли. Вопрос вылетел истошным воплем.
— Кровать оборудована «Волшебными Пальчиками», правда?
Билли выдрал засов из пазов и швырнул его в монстра. Тяжелая стальная полоса ударила чудовище прямо в морду и с лязгом грохнулась на пол. Чудище словно не заметило. Билли дернул защелку на двери.
Чудовище сделало один шаг, протянуло лапу и захлопнуло дверь одним когтистым пальцем. В отчаянии Белли дергал дверь, но та не подавалась. И он рухнул монстру под ноги с долгим воплем агонии.
— Дай четвертачок, — попросило чудовище.
Билли смотрел прямо в огромную морду ящера. Ухмылка на морде была фута в два шириной.
— Четвертачок дай, — повторило чудище.
Билли полез в карман, выгреб горсть мелочи и робко протянул монстру.
По-прежнему придерживая дверь одной лапой, тварь сгребла монету, захватив ее двумя когтями, как китайскими палочками для еды.
— Спасибо, — поблагодарило чудище. — Я люблю «Волшебные Пальчики». — Демон отпустил дверь: — Можешь идти.
Не успев ничего подумать, Билли дернул дверь и вынырнул наружу. Но не успел он подняться на ноги, как что-то сзади схватило его за пятку и снова втащило внутрь.
— Я пошутил. Ты не можешь идти.
Засовывая монетку в щель массажного устройства у кровати, монстр держал Билли за пятку вниз головой. Тот бился в воздухе, орал и царапал демона — но только ободрал ногти о чешую. Потом монстр взял Билли на руки, точно плюшевого медвежонка, и лег на кровать. Ноги его свисали с одного конца, голова упиралась в комод у противоположной стены.
Кричать Билли уже не мог — не осталось дыхания. Чудовище высвободило одну лапу и легонько ткнуло длинным когтем Билли в ухо.
— Ну как можно не любить «Волшебные Пальчики»? — сказало оно. И вогнало коготь Билли в мозг.
