Потар. Что за странный ответ…
Ланглюмэ. Так нужно. Именно. Ты меня понял?
Потар. То есть… как тебе сказать?..
Ланглюмэ (пожимая ему руку). Благодарю, благодарю тебя! (Облегченно вздыхает.)
Потар (в сторону). Кажется, он в хорошем расположении духа. Надо рискнуть. (Ему.) Теперь… теперь я, в свою очередь тоже обращусь к вам с просьбой.
Ланглюмэ. Пожалуйста. Ты знаешь, что я ни в чем не откажу тебе; я тебя слушаю.
Потар. Мне надо… я хочу попросить у вас… денег…
Ланглюмэ. Ах, денег… гм! вот что?.. (В сторону.) Он хочет воспользоваться и содрать с меня… (Ему.) Что же… хорошо… Только проси по чести… не слишком много… А сколько?
Потар (после колебания). Полторы… полторы тысячи франков.
Ланглюмэ (весело). Не больше? (В сторону.)
Какой прогресс в двадцатом веке
У шантажиста видим мы!
Снимал он шкуру с человека,
А нынче — просит лишь взаймы!..
Это очень мило с твоей стороны. (Дает ему две бумажки.) Вот! Возьми!
Потар. О, дорогой мой дядя, до чего вы щедры! Дайте мне вас поцеловать.
Ланглюмэ (тронутый). Благодарю тебя! Ты не боишься меня целовать! Ты человек храбрый, мужественный!
Потар (в сторону). Что он хочет этим сказать? (Ему.) Вы мне позволите пройти в ваш кабинет и написать два слова моему кредитору.
Ланглюмэ. Ну, конечно… пожалуйста. Но ты мне обещаешь, клятвенно обещаешь набросить густой вуаль…
Потар. Вуаль? На что?
Ланглюмэ. На эту ночь… ночь ужасов!
Потар. Э, полноте!.. Все это такие пустяки, как говорят, мелкие грешки…
Ланглюмэ (довольный). Мелкие грешки! О! Ты человек храбрый! Мужественный!
Потар. Будьте уверены… Я никому ничего не скажу… Скажу только своей жене…
Ланглюмэ. Твоей жене?.. Да ведь она всем разболтает! Она, она…
Потар. От нее я не могу ничего скрыть… решительно ничего…
Ланглюмэ. Потар! Заклинаю тебя небом!
Потар. Нет, нет… этого я вам не могу обещать.
Ланглюмэ (бежит за ним). Послушай! Послушай!
Потар. Нет, нет… Это немыслимо! Решительно немыслимо. (Уходит в дверь направо, на первом плане и затворяет за собой дверь.)
15.
Ланглюмэ, затем Жюль.
Ланглюмэ (один). Нет, это положительно невозможно!.. Я пропащий человек! Жена его всем все расскажет! Все разболтает, и не пройдет месяца, как на улицах будут кричать газетчики: «Последнее известие! Сенсационное известие! Зверское убийство, совершенное бандой Ланглюмэ! Цена номера всего один су!» (Дрожа.) Брр! А между тем, если бы я мог зажать рот этому человеку… зажать навсегда, всему был бы положен конец! Всему! И никто никогда бы ничего не узнал!
