Он пришел к нему не просто для того, чтобы похвастаться своим приобретением. Нет, у Валерки был другой расчет, о котором вот так, сразу, он говорить не собирался. О новых рыбках потолковали, прочитали в библиотечной книжке раздел о гуппи, рассказал Валерка о базаре — каких там продавали рыбок и почем они стоят, какие можно приобрести водоросли. И, конечно, вновь накормил рыбок. И не только Алькиных — и своим напустил циклопов. Альке было не жалко, в бочке еще много оставалось, да и за новыми сбегать недолго. Вот выздоровеет и сходит.
Покормив рыбок, Валерка показал ладонь левой руки. На среднем и указательном пальцах виднелись неглубокие порезы, густо смазанные зеленкой.
— Больно было — хоть кричи, — подув на порезы, сказал он.
— Где это поранился? — спросил Алька.
— Где! Стекла когда таскали. И для твоего аквариума тоже… Скоро будут готовы. — Валерка снова подул на пальцы. — Я брату сказал, чтобы он тебе тоже аквариум побольше сделал. Чтобы желтой краской покрасил. И замазкой получше промазал, чтобы не протекал. Он обещал все сделать, как я просил.
Альке ничего не оставалось, как сказать «спасибо».
Валерка хмыкнул:
— Спасибо! — И, вздохнув, добавил: — Спасибо денег не стоит… Алик, дай мне за этот аквариум немного мальков. Зачем тебе такая куча их? Дай штук двадцать, а?
Альке стало стыдно, что Валерка так униженно просит. Лучше сказал бы просто, а то раны начал показывать, вздыхать да расписывать, какой подарят Альке аквариум.
— Пожалуйста, — сказал он. — Не жалко. Возьми стакан и отсади двадцать штук. Только профессора моего не трогай. Я хочу, чтобы он у меня жил.
Обрадованный Валерка принялся тут же отлавливать мальков и при этом скрупулезно вслух отсчитывал:
— Пять, шесть… Еще один… Восемь, девять…
Отсадив, сколько договорились, он подал лежавшему на тахте Альке стакан с мальками:
— Пересчитай. Ровно двадцать.
— Да верю я, — стараясь казаться равнодушным, ответил Алька. На самом деле ему было жалко мальков. Привык все-таки. Сидели они у него в банке, он заботился о них, кормил, следил, чтобы вода была не холодная и не слишком теплая. Теперь у Валерки будут жить. И Валерка, конечно, будет за ними ухаживать, но все равно как-то неприятно…
— Ну, побежал, — взяв банку и стакан с мальками, заторопился Валерка. — А свой аквариум, не беспокойся, — скоро получишь.
После лекарств и вчерашней малины Алька чувствовал себя значительно лучше. Он натянул штаны и, сунув ноги в мягкие шлепанцы, подошел к банке. О-о, насколько меньше стало мальков! Может, напрасно не пересчитал в стакане?
