Этот субботний четырнадцатый день, еще очень далекий от того главного, 169-го дня, начался для Альки с визитов.
Первым явился Толик Белявкин. Смущаясь не меньше, чем Галка Гребешкова в день Алькиных именин, он снял у дверей ботинки, и когда тетя Кира предложила ему со своей ноги шлепанцы, потому что Алькины стояли под тахтой, он покраснел и сказал, что не надо никаких шлепанцев, дома ходит в одних носках. И как тетя ни упрашивала — не надел.
— Тетечка, — крикнул со своей тахты Алька, — ты не знаешь его. Он упрямый, как Портос. И храбрый, как д’Артаньян.
— Ой, — сказала тетя, — тогда не стану перечить. С мушкетерами шутки плохи.
Бедный Толик окончательно смутился и, присев перед Алькой на кончик стула, достал из учебника математики листочек:
— Домашние задания на сегодня.
— Спасибо. Мне Валерка еще вчера принес. Только что же их теперь делать — завтра каникулы.
Толик посидел немного, рассказал Альке, как ученые во многих странах ведут наблюдение за кометой Когоутека, которая была открыта несколько месяцев тому назад. Потом он снова взял учебник математики, но раскрыть его не успел — тетя Кира, вытиравшая в их комнате пыль, провела тряпкой по лунному глобусу и спросила:
— Кто же тебя научил сделать такой глобус?
— Никто, — снова покраснев, ответил Толик. — Я в книжках прочитал. В журналах тоже интересные статьи.
— Тетечка, — шутливо сказал Алька, — ты с ним непросто так разговаривай. Через двадцать лет наш Толик будет знаменитый, как Коперник.
— Перестань, — рассердился Толик и раскрыл учебник. — Ты задачки с поездами хорошо понимаешь? А то могу объяснить.
Алька вспомнил о двойке в своем дневнике, чуть засосало под ложечкой. Тройка за четверть обеспечена. Жалко… Если бы сегодня не заболел, может, удалось бы исправить двойку. А может, и нет. Путаные эти задачки.
— Вроде понимаю, вроде не совсем. Давай покумекаем, — согласился Алька.
Задачки, прямо сказать, были ерундовые. Алька бы и сам догадался, если бы подумал хорошенько. Да вот не успел подумать. После объяснений Толика все стало ясно. Сейчас хоть с десяток, как орешки, разгрыз бы таких задачек…
Не прошло и получаса, как скрылся за калиткой Толик, — пожаловал редактор стенгазеты. Тоже домашние задания принес. Вообще-то Игорек был бы не прочь натянуть над столом сетку, но о какой игре может идти речь, если Алька, оказывается, совсем разболелся и не встает с кровати.
— Слушай! — вдруг хлопнул себя редактор по стриженой макушке. — Времени у тебя теперь много — напиши в «Гранит» заметку. После каникул номер надо выпускать, а заметок ни у кого не допросишься. Ты в этом году писал заметки?
