— Разве мне?
Тетя Кира смутилась:
— Отчего же, и тебе, разумеется.
Алька надкусил сочное яблоко, прожевал его и заметил:
— Вообще он, наверное, хороший. Этот забор, я думал, только краном можно поднять, а он — раз! — и готово. Мотоцикл водит классно.
— И Валера, по-моему, неплохой мальчишка. Трудолюбивый.
Тоже не просто ответить. Всякий Валерка. И жмот бывает, и жила, а сегодня ничего плохого о нем не скажешь: помогал, заботился, рыбками интересовался.
— Договорились завтра географию вместе учить. У него учебник куда-то пропал…
В школу они шли вместе. Раньше как-то редко выпадал такой случай. Разве уж если совсем в одно время выйдут из своих калиток. Иначе нет: идет, к примеру, Валерка впереди на двадцать шагов — Алька не окликнет его. О чем говорить? И Валерка сам не подойдет.
А сейчас — и разговор для обоих интересен и вообще вроде подружились. Больше всего говорили о рыбках.
Снова чуть ли не целое утро провели возле аквариума. Почитали географию — и к рыбкам. Вода в аквариуме теперь была теплая, и рыбки резвились вовсю. А если бы еще корм давать им настоящий, живой!
— Точно летом видел, — вновь вспомнил Валерка, — какой-то дядька сачком там все водил. И в банку что-то вытряхивал.
— Летом! — сказал Алька. — А сейчас март, лед недавно сошел…
Речь шла о небольшом озерке в полукилометре от их дома. Не озерко, скорее пруд. Там даже в самую жару мальчишки не купались. Одни только утки да гуси.
— Все равно надо проверить. — Валерка ловко пнул ногой консервную банку — метров на пятнадцать отлетела. — В книжке ведь написано, что циклопов можно ловить круглый год.
— Сачок специальный нужен.
— Сделаем сачок! — Вот как загорелся Валерка. Будто не у Альки стоит аквариум с дорогими рыбками, а у него самого.
В школе, как и накануне, едва завидев Альку, к нему подходили друзья, здоровались.
— Как тренировки идут? — спросил Игорек. — Учти: в пинг-понге без тренировок — хана!
— Учту, — пообещал Алька.
Не успел редактор газеты отойти — Диана навстречу. На губах — улыбка, в черных глазах нет и следа недавней насмешливости.
— Все тетю твою вспоминаю. Скажи: камень у нее из настоящего янтаря?
Алька пожал плечами: такими сведениями он не располагал.
А вот Галку Гребешкову янтарь мало интересовал:
— Алик, двухнедельный обзор «Пионерской правды» сделаешь?
— Я же в прошлом месяце делал.
— Не в прошлом, а в январе, — уточнила звеньевая.
— Слушай, — вдруг оживился Алька, — ты, кажется, возле пруда живешь? Где железная дорога проходит.
