— Имениннику — от нас, — торжественно сказал Валеркин брат и поставил ящик на стул.
— Боже мой! — воскликнула тетя Кира. — Зачем же так много — целый ящик! И есть у нас яблоки. Купила в магазине.
— Не в обиду будет сказано, Кира Павловна, только наши, домашние, из сада, не сравнить с магазинными. Попробуй, сама убедишься. Пепин шафранный. До мая лежат. Хранятся в погребе у нас особо. Взгляни. — Петр большущей рукой отвернул доску, достал сочное краснобокое яблоко. — Будто сейчас с ветки. Откуси, — протянул он яблоко тете Кире, словно виновником торжества был не Алька, которому исполнилось двенадцать лет, а сама тетя Кира.
— Спасибо, спасибо, — смутилась она, — мы все попробуем, непременно попробуем… А сейчас — еще один подарок. Петр, помоги мне, пожалуйста.
Они скрылись за дверью, и через минуту широкоплечий и сильный брат Валерки внес на вытянутых руках круглый, почти до краев наполненный водой аквариум. Среди зеленых водорослей там сновали красные и черные рыбешки.
— Не догадываешься, от кого подарок? — спросила тетя Кира. — Твой папа придумал. Написал мне в последнем письме, чтобы непременно подарила тебе от его имени аквариум с рыбками. А рыбок помог купить Петр.
— Было мне такое поручение, — скупо улыбнулся Валеркин брат, поудобнее устраивая аквариум на широком подоконнике. — Самых лучших выбирал. Породистых. За ценой, как говорится, не стоял.
«Ах, вот куда он ездил утром с банкой, вот о чем просила его тетя», — догадался Алька. Сейчас он понял и то, почему тетя Кира в тот раз не дала ему прочитать письмо отца. Сюрприз готовила. Что ж, подарок отец придумал замечательный. Теперь не только на его африканских марках можно будет любоваться диковинными рыбками, но и здесь, в аквариуме.
Насмотрелись гости на юрких хвостатых красавчиков, и тетя Кира позвала всех к столу. Алька вновь прильнул к окошку: что стало с аккуратным Толиком? Не мог же он забыть о приглашении.
И верно, не забыл Толик Белявкин. Тетя Кира еще не рассадила за столом гостей (особенно девочки никак не решались выбрать себе место), как явился наконец и опоздавший. Не напрасно Игорек накануне напоминал ему о подарке. В комнату, где усаживались гости, Толик вошел с каким-то большим круглым свертком. Едва он поздоровался, как Игорек приказал:
— Замри! Сейчас я угадаю, чем ты хочешь осчастливить юбиляра.
Любил редактор стенной газеты «Грызи гранит» (сам такое название придумал) блеснуть красивой фразой.
— И угадывать нечего. — Валерка пожал широкими, как у брата, плечами и пригладил ладонью волосы набок. — Футбольный мяч. Или волейбольный, за пять сорок две. В спортивном магазине видел.
