— Что это за сказка такая? — спросила дочь. — Меня тогда не было, что ли?
— И я её не слыхал, — сказал Ральф и посмотрел на меня застенчиво и умильно.
Он сидел ссутулившись, опираясь на крупные передние лапы и свесив уши, а уши у него были покрыты длинной шерстью и висели по бокам его… морды — нет, про его лицо никак нельзя было сказать «морда», — по бокам его прекрасного лица как самые красивые шёлковые кудри. Он у нас очень породистый: голубой лаверак — это такая редкая порода.
— Насколько мне помнится, — сказала я, — это была сказка про блинную тучу? Ну что же, хорошо. Итак,
СКАЗКА ПРО БЛИННУЮ ТУЧУ
Жил-был старик. Пошёл он однажды в лес, срубил сухую ёлку с большим дуплом, повалил её и видит — в дупле что-то блеснуло.
Клад! Сундучок с деньгами.
Он треснул от удара топора, и деньги рассыпались.
Старик был умён и задумался. Клад, конечно, дело хорошее, но вот беда — жена-то у него болтлива: как утром рот отворит, так до вечера и не затворяет. Уж она не удержится, обязательно разнесёт новость по деревне; дойдёт слух до злого барина, отберёт он всё золото себе. Как быть?
Думал старик, думал и придумал.
Стал он делать странные вещи. Поймал зайца, сунул в рыбачью сеть и опустил в речку у берега. Наловил рыбы и раскидал по кустам. Напёк разных блинов-пирогов — старуха его так долго болтала с соседками на улице, что у него вполне хватило на это времени, — унёс в лес и разбросал по деревьям. А сделав всё это, пошёл звать старуху по грибы.
— Пойдём, — говорит, — в лес. Сегодня день такой особенный, счастливый.
Пришли к реке.
— Надо бы посмотреть, не попался ли в сети заяц, — говорит старик.
— Да что ты, старый, — отвечает старуха, — зайцы небось в лесу родятся, а в реке не водятся.
Глядит — а в сетях заяц. Удивляется старуха.
— То ли ещё будет, — говорит старик, — сегодня день особенный, счастливый, в такой день всё может быть. Пойдём половим рыбку.
И поворотил в лес.
— Да что ты, старый, — опять корит его старуха. — Ведь в реке рыба родится, в лесу не водится.
А муж её уже по кустам рыбу собирает.
Вы уже догадались, зачем он всё это делает? Нет ещё?
Идут они дальше. И тут старуха так прямо и застыла на месте: перед нею поляна, на поляне берёза, а на ветвях её блины висят, качаются.
— А это, — объясняет ей старик, — блинная туча с рассвету летела, о берёзу задела, билась-колотилась, с краю окрошилась.
Только старуха успела блины с берёзы собрать, глядит — на ёлке цветут ватрушки! А на осине — пирожки!
