— Но это же замечательный подарок! — вскричал принц. — Лучше не придумаешь!
— Не знаю, не знаю, — загадочно отвечала тётушка.
С такими словами она растаяла в воздухе вместе с лошадью и повозкой.
Но принц не обратил на это никакого внимания.
Он был занят новым подарком.
Он поднял комок грязи и сказал:
— Это лучший в мире бриллиант!
И у него на ладони тотчас же засверкал такой крупный, такой великолепный бриллиант, какого он никогда не видал в сокровищнице своего отца.
— Ну, а теперь попробуем наколдовать что-нибудь вкусное, — сказал принц, поднимая с земли сосновую шишку. — Это — пирожное!
И тотчас у него в руке очутилось пирожное с малиновым вареньем и взбитыми сливками — то самое, какое он больше всего любил.
Он шёл по дороге, подбирал камешки и щепки, и через минуту руки его были полны самыми замечательными игрушками, пирожными и драгоценностями. Всё это он еле дотащил до дворца.
Он вошёл в свою комнату — у дверей навытяжку стояли два стражника, ведь то была комната наследного принца, — и стал раскладывать на столе свои богатства.
В это время к нему вбежала принцесса, меньшая из его сестёр.
— Ах, братец, какая прелесть! — радостно воскликнула она. — Кто тебе подарил эти подарки? Какие игрушки! Ты дашь мне немножко поиграть?
— И не подумаю, — хмуро ответил принц.
— Мы все к тебе так хорошо относимся, — печально сказала она, — а ты только грубишь да грубишь.
— Вы? — насмешливо сказал принц. — Хорошо?! Относитесь?! Да вы все фыркаете на меня, как кошки.
— Ну что ты такое говоришь?
— Конечно, как кошки! Все, кого я когда-либо видел, настоящие кошки!
Только успел сказать он эти слова, как с его сестрёнкой стало происходить что-то странное. Она становилась всё меньше и меньше, она таяла на глазах, одновременно покрываясь шёрсткой, и через минуту на ковре в его комнате сидела серая пушистая кошечка.
Не понимая ещё, что произошло, принц выбежал из комнаты, чтобы позвать на помощь стражу.
У его дверей сидели два здоровенных кота.
Он кинулся в тронный зал, где в это время должны были находиться его родители.
На троне сидел толстый старый кот, а рядом с ним пожилая кошка. И весь зал был полон кошек и котов.
Только тогда понял принц, что с ним случилось. Все люди во дворце превратились в кошек из-за его неосторожных слов.
Он побежал на улицу, но всюду, куда бы он ни посмотрел, были одни только кошки.
Тогда оседлал он коня и поскакал в соседнее королевство, где жили знакомые ему король и королева. Он спешил повидаться с их дочерью, принцессой, с которой дружил и которой хотел теперь рассказать о своём горе.
