Летающее счастье | страница 34
Иные из присутствующих засмеялись её словам. Ведь она была королева!
Ланселот вспыхнул, кровь бросилась ему в лицо.
— Меня любит самая красивая женщина на свете! — вскричал он.
Да как стукнет кулаком по круглому столу!
Все смолкли. Наступила тишина.
— Красивее меня? — тихо спросила королева и встала.
— Даже и сравнить нельзя, — презрительно ответил рыцарь.
Тут королева страшно закричала и стала рвать на себе одежды. Она делала так всегда, когда впадала в бешенство.
— Господин! — кричала она Артуру. — Вашу супругу оскорбили, а вы молчите!
Но Ланселот ничего этого не слышал.
Он вдруг увидел, что белая броня его стала чёрной как уголь.
Кошелёк? Кошелёк был пуст.
Рыцарь выбежал на крыльцо, где привязал своего вороного коня.
Не было коня.
Кинулся он в лес к старому дубу и три раза, и тридцать три, и сто раз протрубил в свой рог.
Фея не пришла.
Зато явились королевские слуги, чтобы схватить Ланселота и бросить его в темницу — за оскорбление её королевского величества.
На следующий день должен был состояться суд, а судить Ланселота должны были все рыцари Круглого стола во главе с самим королём Артуром.
Закон был страшен — за оскорбление королевского величества полагалась смертная казнь.
Хмурые и мрачные собрались судьи-рыцари: им не хотелось осуждать на смерть Ланселота, которого они любили.
Но король был непреклонен, он требовал кары. «Закон есть закон», — говорил он.
Рядом с ним сидела Дженевра. Она была закутана в чёрный плащ — в знак того, что её оскорбили.
Тогда встал один из рыцарей и начал такую речь:
— Сэры, а что, если сэр Ланселот сказал правду и дама, которая его любит, действительно красивее королевы? Пусть он нам её покажет, а мы посмотрим и решим.
При этих словах королева схватила за руку короля, и Артур нахмурился.
Но все рыцари в один голос сказали:
— Пусть будет так.
— Сэр Ланселот, — обратился к нему рыцарь, — приведите сюда вашу даму, а мы решим, кто прекрасней: она или королева.
Все смотрели на Ланселота. Но тот сидел в своей угольно-чёрной броне и, казалось, совсем их не слышал. С тех пор как фея покинула его, всё стало ему безразлично.
А если бы он даже захотел привести сюда фею, как бы он смог это сделать!
— Видите, он солгал! — закричала королева и гневно указала на него пальцем. — У него нет дамы, которая бы его любила. Он сам признаётся в этом своим молчанием!
Участь Ланселота была решена. Его приговорили к смерти.
И вдруг…
Вдруг вдали послышались звуки рога. Поднялась пыль на дороге. Кто-то вскачь мчался ко дворцу.
