Сэм понимал, о чем она говорит, но в голове у него по-прежнему туманилось. На мгновение он почувствовал озноб.
— В шахматах кто-то должен играть черными.
— Именно так.
— Так как же нам все-таки не исчезнуть? — спросил Арси.
— Не знаю, бариганец. Люди в большой опасности, хотя не осознают этого. Они считают, что победа достигнута и больше не о чем беспокоиться. Странная вещь, но когда добро становится чересчур могущественно, спасать мир должно зло. Когда-то его было хоть отбавляй, и мир нуждался в очищении. А теперь он слишком чист… и его нужно подпортить.
— И как ты собираешься это делать? — удивился Арси.
— Мы, бариганец. Мне нужна ваша помощь, злодеи. Я уже много лет не выходила в Шестиземье и не знаю, как там живут.
— А с чего это нам тебе помогать? — спросил Сэм. Кайлана пожала плечами:
— Выбор за вами. Идите со мной, помогайте спасти мир — и тогда моя сила обеспечит вам маскировку. Или, если это вам больше нравится, можете отправляться навстречу тем, кто вас ищет. Покушение на Героя — не слишком разумный поступок, убийца.
Воцарилось молчание. Потом оба злодея кивнули.
— Ладно, уговорила… — вздохнул Арси. — С чего мы начнем?
— С оценки сложившейся ситуации. Мы обратимся к мудрости цыган. Они странствуют по всему свету и знают положение дел в других странах.
«Цыгане», — повторил про себя Сэм и вяло кивнул. Что-то на полу под ногами привлекло его внимание. Лужа. Гм. Ну что ж, если девица заставляет его мыться, то пусть не надеется, что с него не будет течь на пол. Славненькая красная лужица…
— Сэм? — ахнул Арси, когда убийца вдруг тихо съехал на пол. Кайлана в испуге вскочила. Кровь медленно вытекала из-под плаща Сэма в том месте, где его разорвал меч Оурфа.
— Он залил кровью весь пол! Почему ты мне не сказал, что он ранен?
Арси пожал плечами:
— Ты не спрашивала.
Проснувшись, Сэм почувствовал на ногах что-то тяжелое. Он открыл глаза и увидел рысь, лежащую в изножье кровати. Она мурлыкала и щурилась, глядя на Сэма. Кайлана склонилась над ним, держа в руках широкий бинт, покрытый какой-то зеленоватой кашицей с едким растительным запахом. Пока она меняла Сэму повязки, он с удивлением отметил, что рана в боку уже затянулась, да и руки уже почти не болят…
— Ты целительница? — недоверчиво спросил он, с опаской пошевелив кистями.
— Не в том смысле, как ты привык, — ответила она. — Но исцеляющие силы во мне есть.
Повернув голову, Сэм увидел Арси; бариганец сидел на перевернутом ведре и покуривал маленькую выгнутую трубку, пуская ароматные клубы дыма. Поймав взгляд Сэма, он ухмыльнулся:
