— Я думал, вы наймете шофера-швейцара и еще какого-нибудь расторопного малого, — сказал майор Барнэби.
Миссис Уиллет вдруг прямо содрогнулась.
— Нет, — сказала она. — Мне.., мне приходится отказаться от этой мысли.
— Милая, дорогая миссис Уиллет, — сказал мистер Рикрофт, — Это такой удар для всех нас. Очень жаль. Мы снова вернемся к своим мелким заботам, когда вы покинете нас. А когда вы уезжаете?
— Я думаю, в понедельник, — сказала миссис Уиллет. — А если смогу, выберусь завтра. Так плохо без слуг. Надо еще уладить дела с мистером Кирквудом. Я снимала дом на четыре месяца.
— Вы едете в Лондон? — спросил мистер Рикрофт.
— Да, для начала, вероятно, туда. Потом, я думаю, мы поедем за Гранину, в Ривьеру[37].
— Большая потеря для нас, — сказал мистер Рикрофт, галантно покачивая головой.
Миссис Уиллет как-то странно хмыкнула.
— Вы так добры, — сказал мистер Рикрофт. — Ну так будем пить чай?
Чай был наготове и подан. Миссис Уиллет разливала, Ронни и Брайан разносили чашки. Странное настроение царило за столом.
— А вы? — спросил вдруг майор Барнэби Брайана Пирсона. — Вы тоже отправляетесь?
— В Лондон — да, но, естественно, я не поеду за границу, пока не будет закрыто это дело.
— Это дело?
— Да, пока с моего брата не снимут этого нелепого обвинения, — вызывающим тоном заявил он.
Никто не знал, что и сказать. Майор Барнэби спас положение:
— Никогда не допускал такого, ни на секунду.
— И никто из нас не допускает, — сказала Виолетта, с благодарностью взглянув на него. Звонок нарушил затянувшуюся паузу.
— Это мистер Дюк, — сказала миссис Уиллет. Пирсон подошел к окну:
— Нет, не Дюк. Это чертов репортер.
— Я полагаю, мы все же впустим его, — сказала миссис Уиллет.
Брайан кивнул и через несколько минут появился с Чарлзом Эндерби.
Эндерби вошел со своим обычным невозмутимым видом сияющего благополучия. Мысль о том, что, может быть, он тут совсем некстати, казалось, не приходила ему в голову.
— Я вас приветствую, миссис Уиллет! Думаю, дай-ка забегу, взгляну, как вы тут поживаете. Недоумевал: куда это все подевались в Ситтафорде? Теперь вижу.
— Чаю, мистер Эндерби?
— Спасибо. Непременно. Я не вижу тут Эмили. Наверно, она у вашей тети, мистер Гарфилд?
— Откуда мне знать! — мрачно сказал Ронни. — Я думал, она уехала в Экземптон.
— Да, но она вернулась. Кто мне сказал? Одна птичка. А точнее — птичка Куртис. Она видела, что машина проезжала мимо почты и поднялась по дороге, а вернулась пустая. Ее нет в пятом коттедже и нет в Ситтафорд-хаусе. Загадка, где же она? Раз ее нет у мисс Персехаус, значит, она попивает чай с неотразимым сердцеедом капитаном Вайаттом.
