Теперь не оставалось никаких сомнений, что Паркеры приехали в Лей Хаус, намереваясь шантажировать Протеро. Когда же позже выяснилось, что настоящая фамилия убитого - Уэндовер, что раньше он служил на флоте в чине лейтенанта и каким-то образом был причастен к взрыву крейсера "Мерритот" в 1910 году, дело значительно упростилось. Предположительно, Паркер, узнав о роли, которую сыграл Уэндовер в гибели крейсера, выследил его и потребовал денег за молчание, но жертва наотрез отказалась платить. Вспыхнула ссора, Уэндовер выхватил пистолет, но Паркер каким-то образом завладел им и успел выстрелить, а потом попытался представить все дело так, будто покойный покончил с собой.
Было решено передать дело в суд. Мы с Пуаро также участвовали в дознании. Когда все закончилось и мы оказались на улице, я заметил, что Пуаро сокрушенно качает головой.
- Так оно и должно было быть, - пробормотал он себе под нос. - Да, должно быть, именно так. И откладывать больше нельзя.
Он быстрыми шагами направился на почту и торопливо нацарапал записку, которую и попросил отправить со специальным посыльным. Я не успел заметить, кому она предназначалась. После этого мы оба вернулись в гостиницу, в которой остановились в тот памятный день, когда произошло убийство.
Пуаро, вне себя от волнения, метался по комнате из угла в угол.
- Я жду одного человека, - объяснил он. - Не может быть, чтобы я ошибался! Нет, это невозможно! Ага, вот и она!
К моему величайшему удивлению, через несколько минут в нашу комнату вошла мисс Клегг. Но на лице ее уже не было и следа ее обычной невозмутимости, дыхание со свистом вырывалось у нее из груди, как будто она бежала. Когда она взглянула на Пуаро, я заметил, что в глазах ее промелькнул страх.
- Прошу вас, садитесь, - мягко сказал Пуаро. - Я угадал, не правда ли?
Вместо ответа женщина разрыдалась.
- Но почему вы это сделали? - тихо спросил Пуаро. - Почему?
- Я слишком любила его, - ответила она. - Я ведь нянчила его с первых дней, когда он был еще совсем крошкой! О Боже, пожалейте же меня!
- Постараюсь сделать все, что смогу. Но вы должны понимать, что я никогда не позволю, чтобы невинного человека отправили на виселицу - даже если он и последний негодяй!
Она выпрямилась и решительным жестом вытерла с лица слезы.
- Может быть, я и сама этого не хочу. Впрочем, делайте, как считаете нужным! - глухо сказала мисс Клегг.
Поднявшись со стула, она торопливо вышла из комнаты.
