Хозяин лаборатории поднимается из кресла. Пепел от мантии бесшумно осыпается на пол. Передо мной уже не обычный человек, далеко не обычный! Красновато-бугристая кожа, местами покрытая золотистой чешуей, впалые щеки, провал на месте носа, лишенные век глаза… У меня всего два варианта… Первый — хозяин отбыл, оставив своим И. О. какого-то экзотического питомца. Второй…
— Мы, наконец, встретились, господин маг…
А мне казалось у этого Гобратя неприятный голос! И все-таки мой второй вариант вернее — это и есть сам Зармок. Но, боюсь, теперь все мои магические изменения в организме станут казаться детскими шалостями, по сравнению с его трансформацией!
— Не скажу, что тоже рад этой встрече, господин Зармок. Или может вернее, пресветлый лорд Зарранта Коммус, не так ли…
— Кто бы сомневался, господин… Горислав, кажется так? Я и не думал беречь свое инкогнито. Так, творческий псевдоним, чтобы не сильно надоедали коллеги, пока я… хм, занимаюсь свободным творчеством.
— Ну, да… да — видимо, правду, говорят, что для светлых магов разорять деревни и проводить сомнительные магические эксперименты в порядке вещей.
Я медленно двигаюсь по широкой дуге вокруг этого существа, когда-то бывшего могучим магом. Я не спрашиваю "как" — сам знаю, что ведьмин цвет — сильная трава, а если добавить большой опыт, да мощную магию, можно и не такое получить. Но… зачем??
— Ну, зачем так… ведь я могу и обидеться! А меня теперь не стоит недооценивать, господин Горислав. Даже ваши покровители будут вынуждены со мной считаться!
— Мои кто?
Он что, так и не понял, кто заявился к нему в башню?? Зря, очень зря… Сообразительнее надо быть. Ну, огонь допустим его не взял… А камешек тон в пять? Или если просто в стене замуровать — не эликсир бессмертия же он тут получил в самом деле?
— Не смешите! Темный маг из Черной цитадели не будет бродить в такой глуши просто так, пока армии вашего владыки терпят поражение за поражением. Вас прислал кто-то из высших иерархов Цитадели, возможно, сам Владыка… Но это уже не важно. Для меня вы уже не опасны.
— Да, ну?..
А вот теперь я зря ляпнул, не подумав. Огнешар такой силы расплавил защищенный, казалось бы, от всех воздействий пол лаборатории и чуть не вывернул мой магический щит наизнанку! Да в этом… "маге", силы не меньше, чем у меня в посохе! Даже больше — ведь он бил играючи! Я что тут на нового Мастера наткнулся?! А может и еще хуже. А ведь хорошо, что он не понял, с кем столкнулся — иначе положил бы первым ударом, как миленького. Зазнался ты, товарищ Горислав, точно зазнался! Пора проблему решать, а не бахвалиться! Так… Нарастить энергию щита до максимума — это раз. Заговорить гаду зубы — это два. И придумать поскорее, как бы его достать — это три.
