Проснулась я от резкой перемены освещения. Перед тем, как "окопаться" я включила во всех комнатах свет, который сейчас резко погас. По залу пронесся порыв обжигающе-горячего ветра. Где-то в спальне заработал будильник. Я поняла — наступила полночь. Тени на потолке внезапно ожили, принялись яростно извиваться в каком-то поистине бесовском танце. Мне казалось, будто из темноты на меня уставились сотни колючих глаз.
— Девочка решила посопротивляться, — глумливо прошептал чей-то голос. Тени, тем временем, становились все более и более плотными, осязаемыми. Из темноты ко мне потянулись страшные руки, похожие не то на старые древесные корни, не то на неровные ужасные наброски грифелем на холсте. Наткнувшись на первый круг из мака, они внезапно отдернулись. Отвратительно запахло серой. Все вокруг завыло, засмеялось, заухало на разные голоса. Тени передо мной уплотнились, слились в практически неразличимую массу, и вдруг расступились. Передо мной стояла мама.
— Алиса, доченька, мне что-то нехорошо… Помоги мне — она жалобно смотрела на меня. В ужасе, я схватила одеяло покрепче, и отчаянно замотала головой.
— Да иди ты! — в порыве безрассудной смелости, я высказала все, что думаю о нечисти, тенях и хихикающих холодильниках. Образ матери медленно расплылся и исчез в сизой дымке. Я почувствовала себя победителем, хотя отсутствие Падшего настораживало. Бешенная пляска теней тем временем продолжалась. Завывания становились все громче. Странный блеск вдруг привлек мое внимание. Напряженно всматриваясь в мельтешение, я увидела большой кухонный тесак, летящий мне точно в лицо. Страха не было, хотя я понимала, что увернуться не успеваю. Я просто смотрела, как отточенная блестящая смерть летит мне в лицо. Так же, как и страшные руки, нож остановился точно на границе макового круга, потеряв ускорение, и упав обычной железкой. Сведенные судорогой мышцы отпустило. Твари тоже поняли, что пока я сижу внутри кругов — меня не достать, и разочарованно взвыли. Где-то в глубине квартиры раздался отчаянный плач старшей сестры. Она звала меня по имени, и кричала, что умерла мама. Зажав уши руками, я скорчилась на полу, пытаясь убедить себя, что эта неправда. Вскоре, плач стих. Я облегченно вздохнула, но оказалось, что расслабляться было рано.
Передо мной стоял Падший во всей красе. Черные волосы разметались по плечам, в глазах полыхало адское пламя, а губы кривились в многообещающей улыбке. Как ни странно, когда я его увидела — страх исчез полностью. Со знакомым врагом бороться куда как легче.
