— Простите, Геннадий Алексеевич, как у вас с моим заданием? — приказывать Петухов совершенно не умел. Любой его приказ выглядел как просьба об одолжении.
— Сегодня закончу обязательно, — ответил Карин, изо всех сил стараясь говорить спокойно. То, что он увидел сейчас на мониторе, заставило шевелиться волосы на голове и невольно перехватило горло спазмом.
Геннадий отчаянным усилием взял себя в руки. Шеф не отличался проницательностью, но ни в коем случае нельзя было допустить, чтобы у него возникло подозрение. Несмотря на кажущуюся бесхребетность и гипертрофированную интеллигентность Петухов свято чтил предписания службы безопасности…
— Вы уж постарайтесь, Геннадий Алексеевич, — смущенно сказал Петухов. — Я понимаю, предновогоднее настроение, все уже разошлись, но мне так нужны эти данные! Я бы и сам все посчитал, но времени катастрофически не хватает…
— Ну что вы, — Карину на самом деле стало неловко. — Я все сделаю. Работы осталось немного, от силы на час-полтора.
На самом деле вычисления он закончил еще до обеда, но наступал критический момент, и ему обязательно нужно было остаться с шефом наедине. Почти все уже ушли, остался только громко сопевший за своим компьютером Сеня Ковальков — он всегда сопел во время работы. Закончит он сегодня или плюнет на задание шефа и отправится домой встречать Новый, 2012 год?
Сеня будто услышал беззвучную мольбу коллеги.
— Все! — довольно заявил он. — Лев Петрович, вам распечатать?
— Не надо! — обрадовался Петухов. — Я на экране посмотрю. А вы идите, идите, Семен Павлович! И поздравьте семью с Новым годом!
Проходя мимо Карина, Сеня хлопнул его по плечу:
— Оставайся… трудоголик!
— Да иди ты! — отмахнулся от него Карин. Новогоднюю ночь они планировали провести с Леной, но планы ломались.
Следующий час он делал вид, что набирает что-то на клавиатуре, а на самом деле, подключившись к компьютеру Петухова, следил за работой шефа. Успевать за ходом его мысли было трудно, но основные выводы Карин сделать сумел.
— Лев Петрович! — решив, что пора, крикнул он через зал, в углу которого за стеклянной перегородкой сидел начальник лаборатории. — У меня готово!
Сейчас все зависело от того, оставит шеф завершающую стадию эксперимента на следующий год, или нетерпение возьмет верх…
Все-таки он хорошо изучил своего начальника. Никакой праздник не мог заставить Петухова отложить кульминационный момент главного дела его жизни. Геннадий искоса следил, как шеф долго набирал номер на внутреннем телефоне, как огорченно вытянулось его лицо после долгих длинных гудков. И как он радостно встрепенулся, заметив, что Карин еще не ушел.
