Но Чеканов уже не слушал — промокнул губы салфеткой и вышел из-за стола.
— Сожалею, что испортил вам аппетит, — он кивнул на полные тарелки, — прошу извинить. Ещё раз с Рождеством!
Хрустя осколками, он собрал на поднос использованную посуду и ушёл.
— Крепко ты его приложил, — уважительно сказал Вячеслав.
— Это не повод для гордости, — вздохнул Лёня.
— Потерял район, вот и бесится.
— Не говори так, — попросил Шипкач. — Некрасиво.
— А что я сказал?
— Мне тоже не нравится, — поддержал эвенка отец Никодим. — У Чеканова туча народа в один день получила статус беженцев. А он им не может сказать, когда они вернутся домой.
— Но ведь мы и вправду ничего не можем! — заволновалась Ленка.
— Через десять минут к монастырю отходит автобус с паломниками, — сказал отец Никодим, поднимаясь, — если надумаете ехать, попрошу водителя отвезти вас к заставе.
Он пошёл к выходу, а Леонид взял чашку с компотом и сказал:
— Пока тут сидим, точно ничего не можем.
Слава с тревогой повернулся к нему:
— Странное у тебя настроение, командир. Никто не виноват, что потепление. И не мы придумали рои мутантов. Если не Ундинская долина, значит, была бы какая-то другая. Был бы другой город, другая граница ареала, другие пограничники… — он замялся, уже понимая, к чему ведёт эта логика.
— И другие пограничники решали бы ту же самую проблему, — ехидно "помог" товарищу Шипкач.
— И почему-то не хочется решить эту проблему хуже тех, других, — поставил точку в рассуждениях Леонид.
— Каких, "других"? — запуталась Ленка.
Все посмотрели на неё, и Ленка смутилась.
— Да ну вас! — отмахнулась она.
— Мутации паразитов — тревожный сигнал, однако, — заметил Шипкач. — И в том, что ответы нужно искать в Монголии, председатель прав. Нужно идти на юг. Через Маньчжурию в Гоби.
— Как? — спросил Вячеслав. — Разве что у планетологов марсоход поклянчить…
— У них через три месяца круглая дата, — сказал Шипкач. — Сто лет, однако! Вместо подарка принести просьбу? — плохая примета.
— Можно и без них. Обратимся напрямую в министерство средмаша и возьмём вездеход с ядерным двигателем. Давай, командир, я оформлю заявку?
— Давай лучше беречь ресурсы, — ответил Леонид. — И давайте-ка тут уберём. А то расстроенный председатель даже крошки забыл смахнуть.
Он поднялся и салфеткой принялся вытирать стол.
— Осторожнее с крошками, — заволновалась Ленка. — Стекло могло остаться…
Леонид засмеялся и показал забинтованные руки.
— Не забывайте перчатки и шлемы, — напомнил он товарищам. — Предстоит много работы на открытом воздухе.
