Над речкой стелился белый туман и пахло молоком. Над туманом поднимался мостик.
– Неужели эта речка молочная? – удивился мальчик. – А мне никто про это не говорил.
Он остановился посередине моста и долго смотрел, как по лёгким молочным волнам бегают солнечные зайчики. Потом он пошёл дальше. Его шаги гулко раздавались в тишине, и с кисельных берегов прыгали в молоко разноцветные пучеглазые лягушки. Наверное, они были сделаны из желе.
Потом дорожка провела мальчика по тёмному лесу и упёрлась в низкий деревянный забор. За забором стояла ветхая избушка на курьих ножках.
– Избушка, избушка, – сказал мальчик, – а ну-ка повернись к лесу задом, а ко мне передом!
Избушка повернулась.
– Вот здорово! – удивился Митя. – А теперь налево! Раз-два!
Избушка повернулась налево.
– А теперь на месте шагом марш!
Раз-два! Раз-два! Раз-два… Раз-два… – маршировала избушка, поднимая пыль. И слышно было, как внутри на полках гремели, перекатываясь, чашки и блюдца.
Но тут окошко растворилось, и из него высунулась какая-то старуха.
– Ты что хулиганишь? Ты что хулиганишь? – закричала она. – Вот как выскочу, как выпрыгну, как тресну метлой!
– Здравствуйте, – сказал ей Митя. – А вы, бабушка, кто? Вы не Баба Яга?
– Да, – ответила старуха. – А ты кто такой?
– Я – Митя.
– Какой ещё Митя?
– Обыкновенный, Сидоров.
– А что же мне с тобой делать?
– Как – что?
– А так. Будь ты Иван-царевич, я бы тебя чаем напоила и спать уложила. Будь ты мальчик Ивашка, я бы тебя в котле варить стала. А что мне с Митей делать, я и ума не приложу!
– Варить меня не надо, – сказал мальчик. – Ведь я вам гостинцев принёс.
– От кого гостинцы?
– От бабушки моей Глафиры Андреевны. Я её внук.
– Да что же ты сразу не сказал? Стало быть, ты мой родственник! А я тебя метлой хотела! Ты уж погоди. Я мигом.
И в избушке что-то зашумело, зашуршало, задвигалось. Очевидно, подметался пол, стелилась свежая скатерть и вынималась чистая посуда.
Наконец дверь распахнулась, и мальчик поднялся по ступенькам.
В доме было чисто и прохладно. Баба Яга, с большим носом, нарядная и причёсанная, сидела за столом, а рядом с ней – маленькая, затхлая и какая-то вся зелёная незнакомая старушка.
– Почему вы, бабушка, такая мокрая? – спросил её мальчик. – Будто из болота вылезли?
– А я из болота и вылезла, – ответила старушка. – Я живу там, в болоте. Уж тыщу лет, наверное!
– Вот это да! Я и не слышал, чтобы люди в болоте жили. Да ещё тысячу лет!
– Конечно, – обиделась старушка. – Про Бабу Ягу вы все небось слышали. А я что? Я в ступе не летаю. Иванов-царевичей не кормлю. Я просто в болоте живу, и всё!
