Многие современные авторы осознают и подчеркивают серьезность умственной и моральной дегенерации.
Laird сделал обзор под названием "The Tail That Wags the Nation,"(7), в котором он заявляет:
в среднем по стране уровень общей способности снижается с каждым поколением. Избирательный бюллетень должен быть ограничен гражданам, способным заботиться о себе? Один из четырех этого не может.... Каждое поколение видит снижение американского среднего уровня общей способности.
Laird в анализе нашей текущей ситуации подчеркнул очень важную фазу. Подчеркивая, что вырождение не ограничено определенными областями, он поднимает вопрос относительно того, играют ли местные условия в областях важную роль в скорости и степени, до которой имело место вырождение. Он говорит далее, (7)
хотя мы могли бы привести в пример любой из двух десятков штатов, мы сначала упомянем Вермонт, потому что это место, изученное доктором Pearce Bailey. Он писал, что "можно с уверенностью предположить, что есть по крайней мере 30 дефективных на 1000 в Вермонте с мышлением восьмилетних, и 300 на 1000 отсталых людей, имеющих явно низкий интеллект. Другими словами, почти треть населения этого штата требует некоторого надзора."
Проблема снижения интеллекта и его места в нашей современной концепции телесных заболеваний не была связана с физическим состоянием, как связаны лучше понятые дегенеративные процессы, с их прямым отношением к больному органу, но был вообще не связан с болезнями и травмами каких-то органов.
Edward Lee Thorndike из Колумбийского университета говорит, что "мышление столь же биологический процесс, как пищеварение". Это означает, что нарушения в способности мыслить непосредственно связано с дефектом в мозге.
Бёрт К., в течение длительного времени проводивший обширные изучения проблем детей, отстающих в умственном развитии и малолетних преступников Лондона, делает следующие выводы о причинах отставания у детей:
И в Лондоне, и в Бирмингеме 60-70 процентов (отстающих) с рождения относятся к «ограниченной» категории населения… В большинстве случаев причина умственных нарушений лежит в общей неполноценности интеллектуальных способностей, зачастую врожденную и передаваемую по наследству.
В исследованиях, посвященных причинам умственной неполноценности и склонности к криминалу, практически все авторы указывают на неясность происхождения этих причин. Бёрт указывает, что «создается ощущение, что склонность к преступлениям передается как инфекционное заболевание, восприимчивость к которому проявляется в период половой зрелости, или же сама половая зрелость несет собой эту предрасположенность». Он подчеркивает связь между умственной и физической неполноценностью:
