Раздался звонок в дверь, и Барбара медленно подошла, чтобы открыть, не замечая, что все еще держит бутылочку с тайленолом. В этот раз неожиданности не получилось – она была почти уверена, что за дверью окажется Тая.
– Привет, – сказала Тая тихо, почти застенчиво.
– Привет, – Барбара ответила, спокойно улыбаясь, и сама удивляясь тому, что ей это удалось. Ее взгляд с минуту блуждал по фигуре Таи… казалось, что Барбаре почему-то стало очень важным – запомнить все детали того, как она выглядит.
– Можно войти, querida? – приглушенным голосом сказала Тая.
Барбара молча отошла в сторону, слова, казалось, не нужны. Она закрыла дверь за Таей и повернулась к ней, по-прежнему не находя подходящих слов. В этот момент она боролась сама с собой: ей хотелось просто смотреть на это прекрасное существо перед ней, не задавая никаких вопросов.
– Тайленол? – Тая сняла темные очки и посмотрела Барбаре в глаза.
– А… – Барбара, наконец, вышла из транса. – У Эрика небольшая температура.
– У меня насморк, – раздался голос с порога гостиной.
Тая обернулась.
– Привет, Тая! – улыбнулся Эрик.
– Приветствую, сэр! Болеете? – Тая присела перед мальчиком.
– Ага, – сказал он и тут же чихнул.
– Будь здоров! – сказали Барбара и Тая одновременно, и засмеялись. Хихикнул и Эрик.
– Тая, пойдем смотреть мультики? – Эрик весело потянул ее за руку в гостиную.
– Мультики? – переспросила Тая.
– Да, «Котопес!» Мой любимый!
Тая оглянулась на Барбару, но та, улыбаясь, только покачала головой.
Тая и Эрик смотрели мультфильмы почти все утро. Она с удивлением открыла, что общение с ребенком может быть ярким и интересным. Он определенно был не таким, как большинство мальчиков его возраста.
Эрику всегда нравилось разговаривать с взрослыми, но в этом случае было что-то большее, как показалось Барбаре. Тая с искренним интересом слушала его рассуждения о самых невероятных вещах, А Эрик смотрел на нее с обожанием. Тая разговаривала с ним не свысока, на равных. Именно так, как Барбара когда-то пыталась добиться от Джеффа.
Тая не переставала ее удивлять. Казалось бы, только удалось мысленно ее «разложить по полочкам», как вдруг эта необыкновенная женщина открывалась с какой-то еще, совершенно новой стороны.
Барбара готовила суп на кухне, и прислушивалась к смеху, доносившемуся из гостиной. Настоящий смех, искренний и прекрасный… она так давно не слышала, как смеется Эрик. Это согревало сердце Барбары. И добился этого человек, от которого она менее всего этого ожидала.
