– Спасибо, – она посмотрела в глаза Таи с благодарностью – явно не за сережки.
– Всегда пожалуйста, – так же тихо ответила Тая. Казалось, она хотела сказать что-то еще, но тут на кухню ворвались мальчишки.
– Мама, мама! Чей это мотоцикл во дворе? – восхищенно вопил Эрик.
– Мой, – сказала Тая, и внимание мальчика мгновенно переключилось на нее.
– А можно покататься? – подскочил к ней Эрик; двое других мальчишек оказались тут же.
– Конечно.
– Нет! – сказала Барбара. Все обернулись к ней. Тая с озорным выражением лица приподняла бровь.
– Мама, пожалуйста! – расстроился Эрик.
– Мама, ну разреши! – поддержал его Шон.
Барбара смотрела на Таю укоризненно.
– Какой у тебя рост? – спросила Тая, отвлекая внимание от Барбары. – Мотоцикл – опасная вещь. До него нужно дорасти, иначе невозможно будет им управлять. Не только сам покалечишься, но и ранишь кого-нибудь еще.
– Я уже большой! – немедленно сказал Эрик.
– Хм… – Тая выпрямилась перед ним во весь свой рост. Эрику пришлось отступить на шаг назад, чтобы, задрав голову, посмотреть ей в лицо.
– А вы когда-нибудь ранили человека своим байком? – это спросил Брайан.
Тая оглянулась на Барбару. Та кивнула.
– Да. Случалось. И надеюсь, больше не случится. Но вы можете посмотреть на мотоцикл поближе – я покажу, как он работает. И если ваши мамы не будет против, прокачу вас за спиной.
Тая посмотрела на Барбару, глаза которой едва не выпрыгивали из орбит.
«Ох, кажется, это была плохая идея…» – мысленно сказала Тая, увидев реакцию Барбары.
– Даже и не знаю… – сказала Дейл.
– Дейл, может быть, прокатитесь со мной первой? – улыбнувшись, предложила Тая.
– Мама, давай, пожалуйста! – стал уговаривать Брайан.
– О, нет… – Дейл покачала головой. Но Барбара уже поняла, что она решится.
– Что скажешь, Барбара? – обратилась к ней Тая.
– Пожалуйста, мама! – одновременно сказали Шон и Эрик.
Барбара промолчала. Тая снова повернулась к Дейл.
– Вам понравится, – она взяла Дейл за руку и решительно вышла из дому. Дети побежали следом.
Не веря своим глазам, Барбара вышла за ними.
*****
Тае удалось сразу найти общий язык с мальчишками. Она совсем не выглядела чужой для них – по крайней мере, они об этом точно не задумывались. Барбара наблюдала за происходящим с безопасного расстояния, в то время как то один, то другой из них запрыгивали на заднее сиденье «черного монстра», и Тая делала пару кругов по двору.
Она была похожа на дикого зверя, развлекающего детишек в зоопарке. И Барбара понимала, что под этой маской веселья она по-прежнему остается диким зверем. И все же, она спокойно и терпеливо отвечала на вопросы мальчишек, показывая им все, что их интересовало в мотоцикле. Барбара улыбалась, глядя на них… пока не вспомнила об обстоятельствах своего знакомства с Таей. И о том, что они из разных миров, и что если она заботится о своей безопасности, ей следовало бы держаться подальше…
