— Кто бы мог подумать, мадам, — сказал Девлин, ведя ее под руку, — что из всех присутствующих Алексу достанется самое большое внимание! Как будто мы сопровождаем особу королевского звания!
— Мне кажется, что лорд Грант пользуется в настоящее время гораздо большей популярностью, чем принц-регент, — сухо ответила Джоанна. — Внимание общества — вещь крайне непостоянная, мистер Девлин, к тому же нам всем скучно. Поэтому мы все время стремимся найти что-нибудь из ряда вон выходящее, в данный момент это — ваш кузен. Исследователи всегда будоражили умы. Не сомневаюсь, что в будущем году мы будем сходить с ума по каким-нибудь китайским обоям или превозносить шотландские породы собак.
— Но Алекса вряд ли можно приравнять к собаке, мэм, — запротестовал Дев, не скрывая улыбки. — К тому же он, бесспорно, лакомый кусочек для тех, кто ищет женихов для своих дочерей.
— Вот как? — Джоанна снова почувствовала странный холодок в области живота. — А я и не знала, что лорд Грант занят поисками невесты.
— Не совсем так, я думаю, что он-то сам жену не хочет, — откровенно заявил Дев, — но в настоящее время поместье Балвени не имеет наследника.
— Понятно. Тогда — другое дело. — Джоанна чувствовала, как холод разливается по всему ее телу. Она вспомнила, что Дэвид тоже хотел сына. — Да, — сказала она, — большинство мужчин мечтают о наследнике.
Несмотря на то что Джоанна изо всех сил старалась, чтобы ее голос звучал беспристрастно, какая-то неуловимая нотка все же привлекла внимание Девлина, и он бросил на нее мимолетный вопрошающий взгляд. Она ласково улыбнулась ему и увидела, что складка между его бровями разгладилась. Да, ведь так легко притвориться…
Они так долго пробирались сквозь толпу, что котильон к тому времени уже подошел к концу, а оркестр, видя, как они приближаются, исполнил в честь Алекса веселый марш Томаса Арне. Наблюдая за Грантом, Джоанна отметила, что на его лице застыло выражение абсолютного спокойствия. Лотти крепко держалась за его руку и сияла в его лучах славы, когда все присутствующие в зале разразились аплодисментами.
— Было бы уместнее, — прошептала Джоанна, обращаясь к Деву, — исполнить «Много шума из ничего» господина Арне.
Алекс бросил на нее какой-то странный взгляд, и Джоанна поняла, что он услышал ее слова. Дев же переводил глаза с нее на Алекса, и на его красивом лице появилось выражение растерянности и недоумения.
— Так вы действительно не любите друг друга, правда, леди Джоанна? Когда Алекс сказал мне, что вы не… м-м-м… близки, я подумал, что он просто… м-м-м… — Дев замолчал, конфузясь.
